Un experimento natural en 72.000 historiales
Los adultos mayores que recibieron la nueva vacuna contra el herpes zóster tuvieron una menor carga de enfermedad cardíaca que quienes recibieron la antigua, según un estudio publicado en Nature Medicine.
Investigadores de la Universidad de Oxford examinaron historiales médicos de más de 72.000 personas de 60 años o más, algo más de la mitad mujeres. A finales de 2017, Estados Unidos pasó de Zostavax, una vacuna de virus vivo, a Shingrix, fabricada a partir de una sola proteína viral mediante tecnología de ADN recombinante. Como el cambio se produjo rápidamente y por razones ajenas a la salud de cada persona, los investigadores pudieron comparar dos grupos similares y tratar el cambio como un experimento natural.
Durante siete años de seguimiento, las personas que recibieron Shingrix tuvieron un 9% menos de probabilidades de desarrollar un grupo de problemas cardiovasculares que incluía cardiopatía coronaria, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.
Dónde apareció el beneficio
El patrón fue más fuerte para la insuficiencia cardíaca, con un riesgo un 12% menor, seguida de la cardiopatía isquémica, con un 10% menos. Los hombres que recibieron Shingrix también tuvieron un 12% menos de riesgo de ictus isquémico, mientras que la diferencia en las mujeres no fue estadísticamente sólida. La fibrilación auricular fue un 7% menor en general.
En términos absolutos, los autores describen el efecto como aproximadamente un evento cardiovascular menos por cada 100 personas en siete años. Se recomienda a los adultos mayores que consulten la vacunación con sus médicos, especialmente si ya tienen afecciones cardíacas.
Qué viene después
El mismo grupo de Oxford ya ha vinculado Shingrix con un menor riesgo de demencia y un envejecimiento biológico más lento, lo que ha despertado el interés de investigadores que estudian la inflamación y el sistema inmunitario. El herpes zóster está causado por el mismo virus que la varicela, que permanece latente en el tejido nervioso y puede reactivarse décadas después, causando a menudo dolor severo.
Los nuevos hallazgos son observacionales. Los autores dicen que se necesitan pruebas aleatorizadas, y se espera que un ensayo danés de unos 162.000 personas publique sus primeros resultados en 2027. Hasta entonces, los médicos dicen que la señal cardíaca es alentadora, pero no una razón por sí sola para cambiar las guías de vacunación.