Un El Niño récord que sigue creciendo
El Niño que se formó en el Pacífico este verano ya ha igualado el récord histórico de intensidad diaria. Un análisis de Carbon Brief de datos de la NOAA muestra que la anomalía diaria de temperatura superficial del mar en Niño 3.4 alcanzó 3,07 grados Celsius por encima del promedio de largo plazo en octubre, más alto que los picos de 1997 y 2015.
Los pronósticos apuntan a un pico mensual cercano a 4,2 grados Celsius por encima del promedio en diciembre, muy por encima de cualquier cosa medida desde 1850. La Organización Meteorológica Mundial dice que se espera que las temperaturas superficiales del mar en el Pacífico tropical central y oriental suban a niveles récord durante octubre, noviembre y diciembre.
Agua acumulada a lo largo de la costa de California
Un efecto ya es visible al otro lado del océano. Los vientos alisios débiles permitieron que una protuberancia de agua cálida cerca de Indonesia derivara hacia el este a lo largo del ecuador. Cuando llegó a Sudamérica, los continentes la bloquearon y se dividió hacia el norte y el sur, convirtiéndose en lo que los científicos llaman una onda de Kelvin atrapada costeramente.
Los niveles del mar a lo largo del sur de California están unos 30 centímetros por encima de lo normal, y se espera que la onda siga avanzando hacia el norte, hacia Oregón y Washington. Daniel Swain, científico climático de UCLA, dijo que esto es tan grande como llegan a ser las ondas de Kelvin y describió el El Niño como sin precedentes, impulsado por ráfagas de viento del oeste extremadamente fuertes. Las inundaciones por oleaje intenso ya obligaron a la evacuación de unas 20 viviendas en Long Beach el mes pasado.
Qué viene después
Las ondas de Kelvin elevan el nivel base del mar, por lo que las tormentas invernales ordinarias y las mareas altas penetran más tierra adentro. Las playas y los acantilados enfrentan más erosión, las carreteras costeras se inundan con más frecuencia y la vida marina se desplaza a medida que se propaga el agua cálida. Debido a que la temperatura global responde al océano con un retraso de meses, gran parte de la señal de calentamiento de este evento se espera en 2027, sumándose a un año que ya se perfila como el más cálido o el segundo más cálido registrado.
El lado de sequía e incendios del patrón también se está manifestando. La temporada de incendios de Indonesia ha producido emisiones en camino de igualar el récord de este siglo, y las condiciones secas han provocado neblina en todo el sudeste asiático. Los meteorólogos dicen que el evento también podría prolongarse más en 2027 de lo que sugerían los modelos anteriores.