El combustible es el nuevo factor decisivo
La crisis en el estrecho de Ormuz, que ya va por su séptimo mes, sigue transformando la economía del transporte marítimo mundial. El crudo Brent ha rondado los 100 dólares por barril durante semanas después de que los ataques a petroleros y las minas en la vía navegable redujeran el tráfico por uno de los corredores petroleros más transitados del mundo.
Para las navieras de contenedores, el primer golpe es el combustible. Los precios del bunker siguen al crudo, y los transportistas trasladan parte de ese costo mediante recargos. Los analistas de flete dicen que el combustible se ha convertido en el principal motor de los movimientos de tarifas este otoño, sustituyendo a las oscilaciones de la demanda que suelen marcar la pauta.
Los petroleros han sido los mayores beneficiados. Las rutas más largas para evitar la zona de peligro, los seguros más altos y una rotación más lenta han ajustado la oferta efectiva de buques, elevando las ganancias de los petroleros y de los graneleros.
La carga llega tarde y los almacenes se llenan
La fiabilidad de los horarios de los buques portacontenedores cayó al 56,1%, la mayor caída mensual desde la pandemia, según el seguimiento del sector. La congestión portuaria, los buques que llegan en grupos y las travesías desviadas son las causas principales.
Los cargadores sienten el cambio en ambos extremos de la ruta. Las mercancías llegan a los centros de distribución más tarde de lo previsto, el inventario permanece más tiempo del esperado y los planificadores tienen que mantener más existencias de reserva. Los operadores de almacenes informan que las llegadas no programadas dificultan la planificación de muelles y patios, y que las horas de trabajo son más difíciles de prever.
Qué observar a continuación
El escenario de riesgo que señalan los analistas es simple: si el combustible sigue caro y la oferta de buques se ajusta aún más, las tarifas podrían subir incluso cuando entren en servicio nuevos barcos. Hasta ahora, el exceso de capacidad acumulado durante los años de auge ha contenido los precios.
Los mayores costos energéticos también alimentan una inflación más amplia. La Reserva Federal subió las tasas este mes por primera vez en tres años, citando presiones de precios por encima de su objetivo del 2%, y los rendimientos de los bonos del Tesoro a largo plazo se han disparado.
La diplomacia sigue siendo la incógnita. Los informes sobre conversaciones en las que participan Irán y Omán han enfriado dos veces los mercados petroleros este año. Un acuerdo creíble para reabrir el estrecho eliminaría una capa de prima de riesgo tanto del petróleo como del flete en cuestión de días.
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