Nuevos cargos en un caso antiguo
Fiscales federales en Manhattan presentaron el jueves una acusación sustitutiva que señala al expresidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, de conspirar para torturar a prisioneros. La presentación añade un cargo de conspiración para cometer tortura a los cargos que la pareja ya enfrenta. Maduro y otras 14 personas fueron acusados por primera vez en el Distrito Sur de Nueva York en marzo de 2020.
La acusación sostiene que la pareja trabajó con altos funcionarios venezolanos para infligir dolor físico y mental severo a miembros de la oposición política, silenciar la disidencia y proteger su permanencia en el poder. Describe palizas, descargas eléctricas y asfixia. Un funcionario nombrado en el documento es acusado de ordenar el asesinato de opositores y de amenazar la vida del hijo de un prisionero.
Estadounidenses entre las presuntas víctimas
Los fiscales afirman que más de una docena de ciudadanos estadounidenses fueron torturados mientras estaban bajo custodia del gobierno venezolano. El director del FBI, Kash Patel, dijo en un comunicado que los presuntos abusos incluyeron drogas, electrocución y agresión sexual, y que los responsables ahora responderán por sus crímenes.
Las acusaciones también abarcan a militares cercanos al círculo de Maduro que él temía que pudieran volverse en su contra. Según reportes sobre el caso, los investigadores sostienen que autorizó a la DGCIM, la agencia de inteligencia militar de Venezuela, a usar tortura contra oficiales sospechosos de deslealtad.
Lo que viene
Maduro, de 63 años, y Flores, de 69, están bajo custodia federal desde enero, después de que Maduro fuera removido del poder. Se declararon no culpables de los cargos anteriores de narcoterrorismo y tráfico de cocaína. El juicio por esos cargos está programado para junio de 2027.
La nueva acusación no cambia ese calendario, pero amplía el caso contra el exlíder. Abogados que siguen el asunto dicen que los cargos de tortura pueden ser más difíciles de probar que los de drogas porque dependen del testimonio de víctimas y exfuncionarios, muchos de los cuales permanecen en Venezuela. La presión sobre el círculo íntimo de Maduro ha aumentado desde que dejó el cargo, con varios exasesores que ahora cooperan con los investigadores estadounidenses.