Una lectura récord para el año
La lectura de PM2.5 en una hora de Singapur alcanzó los 284 microgramos por metro cúbico en la parte occidental de la isla el miércoles, según la Agencia Nacional de Medio Ambiente. Fue la lectura más alta del año y la primera vez durante este período de neblina que la medida entró en la banda muy alta de la agencia.
Las partículas PM2.5 son lo suficientemente pequeñas como para llegar a lo profundo de los pulmones. A modo de comparación, los incendios forestales de Indonesia en octubre de 2015 llevaron los niveles de PM2.5 en el oeste de Singapur a un récord nacional de 471 microgramos por metro cúbico.
Escuelas cierran en toda la región
El gobierno de Timor Oriental dijo que suspendería el aprendizaje presencial durante tres días a partir del 15 de octubre, citando la contaminación por partículas contaminantes de incendios forestales en regiones o países vecinos. La declaración no nombró a Indonesia, pero Timor Oriental comparte una isla con parte de la provincia de Nusa Tenggara Oriental de Indonesia, donde se han reportado muchos focos de incendio.
Varios estados de Malasia también han cerrado escuelas. La neblina ha llegado hasta Filipinas, y las clínicas en las zonas afectadas reportan un aumento de las quejas respiratorias.
La peor temporada en 11 años
Indonesia está combatiendo su temporada de incendios forestales más intensa desde 2015. Los incendios han quemado cientos de miles de hectáreas de bosque y tierra de plantación, según autoridades y grupos de monitoreo.
Los funcionarios indonesios señalan las condiciones secas vinculadas a El Niño, que este año rompieron récords meses antes de que se esperara que el patrón alcanzara su punto máximo. Los expertos también destacan la tala y quema para despejar tierras, una forma barata de abrir terreno para plantar que ha cambiado el paisaje naturalmente resistente al fuego de Sumatra y Borneo.
La cooperación regional sobre el problema nunca ha sido sencilla. Los gobiernos del sudeste asiático han discutido durante años un marco de monitoreo y compensación por la neblina sin ponerlo plenamente en marcha, y cada mala temporada renueva la discusión sobre quién debe pagar por el humo. Por ahora, el trabajo inmediato es la lucha contra incendios, la siembra de nubes y las advertencias de salud pública, mientras dure el clima seco.