Una pareja poco común en el mismo mapa meteorológico
Dos huracanes se desplazan por el Atlántico occidental al mismo tiempo, y su paso cercano esta semana ha empujado fuerte oleaje, corrientes de resaca e inundaciones costeras hacia las playas desde Florida hasta las Carolinas.
El huracán Humberto alcanzó brevemente la categoría 5 el sábado, una marca poco común en cualquier temporada, antes de debilitarse de nuevo a categoría 4. La tormenta tropical Imelda se formó cerca del noroeste de las Bahamas y se pronosticó que alcanzaría fuerza de huracán mientras se desplazaba hacia el norte frente al sureste de Estados Unidos.
En su punto más cercano, las dos tormentas pasaron a unos 750 km (465 millas) de distancia entre sí — el segundo acercamiento más cercano entre dos huracanes del Atlántico registrado.
Por qué la costa sigue importando
No se espera que ninguna de las dos tormentas toque tierra en el territorio continental de EE. UU. El peligro viene del agua. Las marejadas de ambos sistemas llegan juntas, y los meteorólogos advierten de corrientes de resaca mortales, grandes olas rompientes y erosión de playas durante el resto de la semana.
Las corrientes de resaca son una de las principales causas de muertes relacionadas con el clima en la playa, y son fáciles de malinterpretar: el espacio de aspecto tranquilo entre las olas suele ser el agua que se mueve más rápido. Los servicios de salvamento a lo largo de la costa sureste han señalado días de alto riesgo y han pedido a los bañistas que permanezcan cerca de un puesto con personal.
Los condados costeros desde Florida hasta Georgia y las Carolinas también vigilan inundaciones menores en marea alta, donde la marejada entrante se encuentra con niveles de agua ya elevados.
Qué viene después
Se espera que Imelda gire hacia el este hacia aguas abiertas, lo que pondría fin a la superposición entre los dos sistemas. Los meteorólogos dicen que no hay amenazas tropicales a corto o medio plazo para Florida ni para el territorio continental de Estados Unidos en el pronóstico actual.
La pareja es inusual pero no inaudita. Dos huracanes que giran cerca uno del otro pueden interactuar brevemente, empujando sus trayectorias, pero en este caso ambos están siendo dirigidos por el mismo patrón meteorológico mayor en lugar de por sí mismos.
Los gestores de emergencias dicen que el consejo práctico no ha cambiado: consultar las advertencias de banderas de playa locales antes de entrar al agua, mantener a los niños al alcance de la mano en la zona de rompiente y nunca nadar solo cerca de una advertencia de corriente de resaca.