Groq, la startup conocida por diseñar sus propios chips de inferencia de IA, ha recaudado $350 millones en nueva financiación con una valoración de $3.5 mil millones. El dinero acelerará el cambio de la compañía de un fabricante de chips puro a un proveedor de "neocloud" que alquila potencia informática a desarrolladores y empresas.
De chips a nube
Groq construyó su reputación en silicio personalizado llamado LPU, o unidades de procesamiento de lenguaje, diseñadas para ejecutar cargas de trabajo de IA más rápido y a menor costo que los chips de propósito general. La compañía buscaba desafiar a Nvidia en inferencia, la computación necesaria para ejecutar modelos de IA entrenados en tiempo real.
Pero después de perder miembros clave de su equipo de chips, Groq cambió de rumbo. En lugar de depender solo de su propio hardware, ahora opera centros de datos que combinan GPU de Nvidia con su propia tecnología. La nueva financiación respalda "aquellos que buscan el uso de clústeres de tamaño mediano y grande de computación acelerada de Nvidia para entrenamiento e inferencia", dijo la compañía.
Una huella creciente
Groq ya opera 13 centros de datos en América del Norte, Europa, Medio Oriente y Asia Pacífico, sirviendo a más de 6 millones de desarrolladores, empresas y compañías nativas de IA. La empresa planea escalar su capacidad de energía de 54 megavatios a más de 200 megavatios para 2027. En junio, recaudó una ronda de $650 millones para iniciar el giro; Nvidia está entre los inversores en la nueva financiación.
El modelo neocloud ha atraído un amplio interés ya que la demanda de cómputo de IA supera la oferta. Las startups en este espacio compran GPU al por mayor y revenden el acceso por hora, ofreciendo una alternativa a las grandes nubes públicas.
Qué significa el dinero
Para Groq, la recaudación es una apuesta a que el mercado quiere opciones sobre dónde se ejecutan los modelos de IA. La compañía mantiene sus chips de inferencia en la mezcla, pero ya no depende solo de ellos. El capital extra le da espacio para expandir la capacidad mientras los rivales invierten miles de millones en la misma carrera. A medida que crecen las cargas de trabajo de IA, también crece la demanda de cómputo rápido y flexible, y Groq se posiciona en ambos lados de ese mercado.