Mil millones de comidas tiradas cada día
Los residuos alimentarios en descomposición producen hasta el 10 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, aproximadamente cinco veces el total de toda la industria de la aviación, advirtió esta semana el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Más de mil millones de comidas se dejan sin comer cada día, según el PNUMA, y alrededor del 60 por ciento de esos alimentos desechados proviene de los hogares. El desperdicio arrastra consigo todo lo utilizado para producirlo: la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estima que 1.400 millones de hectáreas de tierra, aproximadamente el 28 por ciento de la superficie agrícola mundial, se utilizan para cultivar alimentos que nunca se comen. El agua empleada para cultivar y preparar esos alimentos también se desperdicia.
El metano hace el daño
El impacto climático proviene principalmente del metano, liberado cuando los alimentos se descomponen sin oxígeno en los vertederos. El metano atrapa alrededor de 84 veces más calor que el dióxido de carbono en un período de 20 años, por lo que solo los residuos alimentarios representan hasta el 14 por ciento de las emisiones globales de metano.
Reducir el desperdicio es una de las formas más rápidas de frenar el calentamiento, porque esas emisiones llegan rápido y se detienen rápido una vez que los alimentos se desvían de los vertederos. El compostaje, mejores cadenas de frío, etiquetas de fecha más claras y porciones domésticas más pequeñas reducen el total.
El objetivo para 2030
En las conversaciones climáticas de la COP30 en Brasil en 2025, los gobiernos lanzaron el Avance contra el Desperdicio Alimentario, que pretende reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030 y recortar las emisiones de metano hasta en un 7 por ciento mediante acciones en ciudades y empresas alimentarias.
El progreso hasta ahora es desigual. Solo una minoría de países ha incluido objetivos de desperdicio alimentario en sus planes climáticos nacionales, y la medición sigue siendo débil en gran parte del mundo. El PNUMA afirma que mejores datos son un primer paso, ya que los países no pueden gestionar los residuos que no contabilizan.