La Reserva Federal subió esta semana su tasa de referencia un cuarto de punto, el primer aumento en más de tres años, y señaló que podría seguir otro mientras la inflación impulsada por el petróleo mantiene los precios altos.
La primera subida desde 2023
Los 12 miembros del Comité Federal de Mercado Abierto votaron a favor de la medida, que eleva la tasa de fondos federales a un rango objetivo del 3,75% al 4%. Fue el primer aumento desde julio de 2023 y llegó tras cinco reuniones este año en las que las tasas se mantuvieron sin cambios. El presidente Kevin Warsh dijo a los periodistas que la inflación es demasiado alta y lo ha sido durante demasiado tiempo, y advirtió que la decisión no bajará de inmediato los precios en las tiendas de comestibles ni en las gasolineras.
El petróleo hace el daño
El detonante es la energía. El crudo Brent ha cotizado por encima de 100 dólares el barril y subió durante septiembre mientras los combates en torno al mar Rojo y el cierre efectivo del estrecho de Ormuz interrumpían las exportaciones. Los rendimientos de referencia del Tesoro alcanzaron un máximo de 19 años mientras los inversores descontaban una lucha más larga contra la inflación. Los responsables políticos ahora prevén una inflación general del 3,7% este año y una inflación subyacente del 3,4%, ambas algo superiores a su previsión de junio, y no esperan alcanzar su objetivo del 2% hasta 2029.
Qué deben esperar hogares y mercados
La mayoría de los miembros del comité previeron dos aumentos este año, lo que apunta a un posible movimiento en diciembre; muchos economistas esperan que la Fed se salte octubre por su proximidad a las elecciones de medio mandato. Los costos de endeudamiento de hipotecas, préstamos de auto y tarjetas de crédito siguen la tasa de política al alza, al menos en parte, mientras a los ahorradores se les ofrecen las mejores tasas de certificados de depósito en años. Los inversores enfrentan una pregunta más difícil: si una economía que añadió 162.000 empleos en agosto puede soportar tasas más altas sin estancarse.