Un laboratorio que quiere su propio silicio
DeepSeek está trabajando en su propio chip de IA, según múltiples informes, en un movimiento que reduciría su dependencia tanto de Nvidia como de Huawei. El laboratorio chino se hizo conocido por entrenar modelos potentes a bajo costo, y ahora está gastando mucho más en hardware.
La empresa ha estado captando capital externo por primera vez. Los informes sitúan su última ronda en unos 7.000 millones de dólares, con una valoración de entre 52.000 y 59.000 millones, y el dinero destinado a centros de datos y diseños iniciales de chips. Se ha hablado de una salida a bolsa ya a finales de 2026.
Hasta ahora, DeepSeek ha utilizado chips nacionales principalmente para inferencia, la tarea más barata de ejecutar un modelo terminado. El entrenamiento de modelos grandes sigue dependiendo del hardware de Nvidia. Esa división es lo que el nuevo programa de chips pretende cambiar.
Huawei adelanta su hoja de ruta
Huawei compite en la misma pista. En su conferencia Connect del 17 de septiembre, la empresa dijo que lanzaría su próximo acelerador para centros de datos, el Ascend 960DT, en el primer trimestre de 2027, meses antes del tercer trimestre que había previsto. Un componente relacionado, el Ascend 960PR, tiene un objetivo de rendimiento duplicado. El Ascend 950DT, más antiguo, ya se envía en China, donde los precios han superado los 250.000 yuanes.
Huawei también dijo que sus chips se usaron para entrenar el modelo ligero V4-Flash de DeepSeek, una primicia para la compañía.
El obstáculo es la fabricación. Las normas de exportación estadounidenses prohíben a los diseñadores chinos acceder a las fundiciones extranjeras más avanzadas, por lo que Huawei depende de SMIC, donde la capacidad de 7 nm y 6 nm es limitada. La memoria de alto ancho de banda, que necesitan los aceleradores de IA, es otro punto de estrangulamiento, aunque se espera que la producción nacional crezca.
Por qué importa el apretón
Las empresas chinas quieren una cadena nacional que vaya del diseño de chips a la memoria y el empaquetado. Cada paso que se queda en el país reduce la exposición a los controles de exportación, y Pekín impulsa el esfuerzo con tanta fuerza como las empresas.
Para los compradores, el resultado es un mercado de dos vías. Los proveedores de nube globales siguen persiguiendo a Nvidia y sus rivales, mientras los laboratorios chinos construyen en torno al silicio Ascend y a sus propios diseños. Ninguna de las dos vías tiene capacidad libre, y ambas presionan las cadenas de suministro de memoria, equipos de vacío y materiales.
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