El caso contra la cadena de farmacias
CVS Pharmacy y varias filiales acordaron pagar 315 millones de dólares para resolver una demanda del Departamento de Justicia que las acusaba de dispensar ilegalmente recetas médicamente innecesarias de opioides altamente adictivos. Los funcionarios anunciaron el acuerdo el martes.
La demanda, presentada en 2024, alegaba que la empresa suministraba grandes volúmenes de opioides y otras sustancias controladas para alimentar sus propios beneficios a costa de la salud y la seguridad públicas. Afirmaba que la falta de personal, las métricas de rendimiento y la compensación por incentivos empujaban a los farmacéuticos a surtir recetas rápidamente sin confirmar que fueran legítimas.
Los programas federales pagaban las facturas
Muchas de las recetas en cuestión fueron facturadas y reembolsadas por Medicaid y otros programas federales de atención sanitaria. El fiscal general adjunto Stanley Woodward calificó el acuerdo como un hito en el esfuerzo del departamento por responsabilizar a las farmacias de surtir recetas de sustancias controladas de forma ilegal.
Según el acuerdo, CVS también debe añadir salvaguardas para garantizar que los opioides y otras sustancias controladas se dispensen solo cuando sea médicamente apropiado, según Brett Shumate, quien dirige la división civil del Departamento de Justicia.
CVS niega irregularidades
CVS dijo que sus farmacéuticos están capacitados en el uso seguro y apropiado de todos los medicamentos y que ha creado programas para ayudarlos a tomar las mejores decisiones para los pacientes. La empresa afirmó que discrepa firmemente de las acusaciones y que el acuerdo no implica admisión de irregularidades.
Hace dos años la empresa argumentó que se exigía a los farmacéuticos cumplir normas vagas, indefinidas y que cambiaban con frecuencia al decidir si surtir recetas de opioides.
Una década de acuerdos
En los últimos diez años, los fabricantes de medicamentos, mayoristas, farmacias y otras empresas han acordado con los gobiernos estadounidenses acuerdos por un total de más de 50.000 millones de dólares. La mayor parte del dinero está destinada a abordar una crisis de adicción vinculada a más de 100.000 muertes en algunos años, aunque las sobredosis mortales han caído bruscamente más recientemente.
La mayor parte de esos fondos ha provenido de gobiernos estatales y locales. Los acuerdos federales de los últimos dos años incluyeron pactos con Walgreens y Walmart. Para CVS, el acuerdo cierra un caso pero deja sin resolver la cuestión más amplia de cómo deben las farmacias vigilar las decisiones de prescripción.