Un acuerdo de 315 millones de dólares
CVS Pharmacy y varias subsidiarias han acordado pagar 315 millones de dólares para resolver una demanda del Departamento de Justicia de EE. UU. que acusaba a la empresa de surtir recetas médicamente innecesarias de analgésicos opioides y otras sustancias controladas. El departamento anunció el acuerdo el martes.
El caso, presentado en 2024, alegaba que CVS dispensó cantidades peligrosas y excesivas de opioides y surtió recetas escritas por médicos que operaban las llamadas clínicas de pastillas. También alegaba que la empresa facturó a los programas federales de atención médica muchas de esas recetas. De 2015 a 2020, CVS estuvo entre los mayores dispensadores de opioides del país, vendiendo más de 12.000 millones de dosis, según la demanda.
Lo que dijo el Departamento de Justicia
El fiscal general asociado Stanley Woodward Jr. describió la resolución como un hito en el trabajo del departamento para combatir la epidemia de opioides mediante la represión de las farmacias que surten ilegalmente recetas de sustancias controladas. Dijo que el acuerdo responsabiliza a los malos actores por actividad fraudulenta y hace más seguros a los estadounidenses.
CVS dijo en un comunicado que discrepa firmemente de las acusaciones y señaló que el acuerdo no constituye una admisión de irregularidad. La empresa ha argumentado que los farmacéuticos enfrentan decisiones de criterio difíciles sobre recetas escritas por médicos con licencia.
Presión sobre la cadena de farmacias
El pago se suma a una larga lista de acuerdos relacionados con opioides por parte de fabricantes de medicamentos, distribuidores y cadenas de farmacias durante la última década. CVS también está bajo presión de inversores que han pedido la división de la empresa, y la dirección ha comenzado una revisión estratégica de sus negocios.
Las muertes por sobredosis de opioides siguen siendo un importante problema de salud pública en Estados Unidos. Los reguladores se han centrado cada vez más en las farmacias, argumentando que son una última línea de defensa contra la prescripción ilegal y que los dispensadores deben señalar claras señales de alerta en lugar de procesar cada pedido.
El Departamento de Justicia ha presentado casos similares contra otros grandes operadores de farmacias y distribuidores, argumentando que las empresas tenían sistemas capaces de señalar pedidos sospechosos pero no los usaban de manera consistente. CVS dijo que sus farmacéuticos trabajan dentro de la ley y que la empresa ha reforzado sus programas de cumplimiento en los últimos años.