Un mínimo récord para principios de octubre
El hielo marino antártico ha caído a un mínimo récord para esta época del año. La extensión del hielo marino fue de 16,73 millones de kilómetros cuadrados el 1 de octubre de 2026, la más baja para esa fecha en el registro satelital. El 5 de octubre, el área de hielo estaba 1,77 millones de kilómetros cuadrados por debajo del promedio de 1981 a 2010, la mayor anomalía negativa registrada para ese día.
Lo que observan los científicos
El hielo marino antártico suele alcanzar su máximo anual a finales de septiembre o principios de octubre. La NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo confirmarán el máximo de 2026 una vez que los científicos estén seguros de que el crecimiento estacional ha terminado. Los satélites han seguido el hielo marino polar durante casi cinco décadas, comenzando con el Nimbus-7 de la NASA en 1978.
El panorama del norte
En el Ártico, el hielo marino alcanzó su mínimo anual de 2026 el mes pasado, continuando un largo declive. Una investigación publicada este año encontró que el afloramiento impulsado por el viento ayudó a llevar agua más cálida desde las profundidades del océano hacia la superficie alrededor de la Antártida. Ese proceso puso fin a un período en el que el hielo marino había crecido durante décadas y ayudó a impulsar la fuerte caída observada desde 2016.
Los científicos dicen que los dos polos no se comportan de la misma manera, y las tendencias antárticas muestran más variación de un año a otro que el Ártico. Aun así, varias temporadas recientes han establecido nuevos récords. La pérdida de hielo marino afecta la circulación oceánica, la vida silvestre como los pingüinos y el kril, y la superficie brillante que refleja la luz solar y ayuda a mantener fresco el planeta. Los investigadores siguen observando si los mínimos recientes marcan un cambio duradero o una serie de años inusuales.