Ukryty krajobraz
Naukowcy odkryli setki starożytnych ziemnych konstrukcji zakopanych pod lasem deszczowym Amazonii. Odkrycie pochodzi z badań lidarowych, techniki laserowej, która może widzieć przez gęstą pokrywę drzew i mapować teren pod spodem.
Struktury mają około dwóch tysięcy lat. Obejmują rowy, drogi i to, co wydaje się być ufortyfikowanymi osadami. Niektóre z ziemnych konstrukcji są ułożone w geometryczne wzory, które trudno zobaczyć z ziemi, ale są wyraźne z powietrza.
Kto zbudował konstrukcje
Naukowcy nie znają nazwy cywilizacji, która je zbudowała, i być może nigdy jej nie poznają. Ludzie ci nie pozostawili pisma, a las odzyskał większość ich dzieł. Ale skala odkrycia mówi jasno: budowniczowie byli zorganizowani, liczni i zdolni do planowania dużych projektów.
Konstrukcje ziemne pokrywają duży obszar, co sugeruje, że populacja była rozproszona po regionie, a nie skupiona w jednym mieście. Zespół badawczy zmapował obszar większy niż wiele krajów europejskich, a konstrukcje pojawiały się w regularnych odstępach, jakby umieszczone zgodnie z planem. Archeolodzy twierdzą, że jest to zgodne z rosnącym poglądem, że przedkolumbijska Amazonia była domem dla milionów ludzi, a nie tylko małych wędrownych grup.
Przepisywanie historii Amazonii
Przez dziesięciolecia Amazonię traktowano jako dziewiczą dzicz, której ludzie prawie nie dotykali. Lidar zmienił ten obraz. Badania w całym basenie ujawniły drogi, farmy i osady ukryte przez wieki pod drzewami.
Nowe odkrycia wzmacniają argument, że las jest częściowo wytworem człowieka. Wiele roślin dominujących dziś w Amazonii, w tym niektóre drzewa owocowe i palmy, mogło być uprawianych przez tych starożytnych ludzi. Odkrycie zwiększa również stawkę w ochronie lasów, ponieważ ziemia kryje zarówno żywe drzewa, jak i pogrzebaną historię. Naukowcy planują powrót na miejsce w celu przeprowadzenia wykopalisk, które pozwolą dokładniej datować struktury i ujawnią, jak wyglądało codzienne życie budowniczych.