مناظر طبيعية مخفية
عثر العلماء على مئات الهياكل الترابية القديمة المدفونة تحت غابات الأمازون المطيرة. جاء الاكتشاف من مسح lidar، وهي تقنية ليزر يمكنها الرؤية عبر الغطاء النباتي الكثيف ورسم خريطة للأرض تحته.
يبلغ عمر الهياكل حوالي ألفي عام. تشمل خنادق وطرقاً وما يبدو أنها مستوطنات محصنة. بعض الهياكل مرتبة في أنماط هندسية يصعب رؤيتها من الأرض لكنها واضحة من الجو.
من بنى الهياكل
لا يعرف الباحثون اسم الحضارة التي بنتها، وقد لا يعرفونه أبداً. لم يترك الناس أي كتابة، واستعادت الغابة معظم أعمالهم. لكن حجم الاكتشاف يحكي قصة واضحة: كان البناؤون منظمين وكثيرين وقادرين على تخطيط مشاريع كبيرة.
تغطي الهياكل مساحة واسعة، مما يشير إلى أن السكان كانوا موزعين عبر المنطقة بدلاً من التجمع في مدينة واحدة. قام فريق المسح بتخطيط منطقة أكبر من العديد من البلدان الأوروبية، وظهرت الهياكل على فترات منتظمة، كما لو كانت موضوعة وفق خطة. يقول علماء الآثار إن هذا يتوافق مع رأي متزايد بأن الأمازون قبل كولومبوس كان موطناً لملايين الأشخاص، وليس مجرد مجموعات صغيرة متنقلة.
إعادة كتابة تاريخ الأمازون
لعقود، عولجت الأمازون على أنها برية نقية بالكاد لمسها البشر. غيّر lidar تلك الصورة. كشفت المسوحات عبر الحوض الآن عن طرق ومزارع ومستوطنات مخبأة لقرون تحت الأشجار.
تضيف النتائج الجديدة وزناً للحجة القائلة بأن الغابة منتج بشري جزئياً. العديد من النباتات التي تهيمن على الأمازون اليوم، بما في ذلك بعض أشجار الفاكهة والنخيل، ربما زرعها هؤلاء القدماء. يزيد الاكتشاف أيضاً من المخاطر المتعلقة بحماية الغابات، لأن الأرض تحمل أشجاراً حية وتاريخاً مدفوناً. يخطط الباحثون للعودة إلى الموقع لإجراء حفريات أرضية، والتي ستحدد تاريخ الهياكل بدقة أكبر وتكشف عن شكل الحياة اليومية للبناة.