Proteínas priónicas: de culpables de enfermedades a fuente de antibióticos
Nuevos candidatos a antibióticos para bacterias resistentes a los medicamentos podrían residir dentro de los priones, proteínas cerebrales mal plegadas más conocidas por causar enfermedades neurodegenerativas raras y fatales. Un estudio publicado el 19 de junio en Nature Microbiology utilizó inteligencia artificial para examinar estructuras de proteínas priónicas e identificó compuestos previamente desconocidos con actividad antimicrobiana.
La IA abre nuevas fronteras en el descubrimiento de fármacos
La investigación, dirigida por el laboratorio de César de la Fuente en la Universidad de Pensilvania, representa lo último en una serie de esfuerzos impulsados por IA para encontrar antibióticos en lugares improbables. El mismo laboratorio ha utilizado previamente modelos de IA para identificar candidatos a antibióticos en el ADN de organismos extintos y en veneno animal. Este estudio amplía la búsqueda a proteínas priónicas, desafiando las suposiciones convencionales sobre dónde se pueden encontrar compuestos antimicrobianos.
Abordando la crisis de resistencia a los antibióticos
El descubrimiento se produce en un momento en que las infecciones resistentes a los antibióticos causan más de 1,2 millones de muertes al año en todo el mundo, según estimaciones recientes. Los métodos de descubrimiento tradicionales han tenido dificultades para seguir el ritmo de la evolución de la resistencia bacteriana. El cribado basado en IA de fuentes de proteínas no convencionales ofrece un camino para acelerar la identificación de nuevos candidatos a fármacos, aunque las aplicaciones clínicas aún están lejos.