Warum die Dürre nicht so leicht enden wird
Die lange Trockenperiode im Südwesten der Vereinigten Staaten könnte länger dauern als aktuelle Klimamodelle vermuten lassen, laut neuer Forschung, über die in der Ausgabe vom 1. Oktober von Science News berichtet wird. Die von der Klimawissenschaftlerin Victoria Todd vom National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado, mitverfasste Arbeit untersuchte, wie vergangene Dürren zu Ende gingen und wie das mit dem aktuellen Ereignis vergleichbar ist.
Das Ergebnis ist, dass Modelle möglicherweise unterschätzen, wie lange eine Megadürre anhalten kann, sobald Böden und Vegetation ausgetrocknet sind, weil diese Rückkopplungen schwer zu erfassen sind. Einfach gesagt: Eine trockene Landschaft neigt dazu, trocken zu bleiben: Weniger Feuchtigkeit verdunstet, Wolken bilden sich seltener, und der Regen, der fällt, wird absorbiert, bevor er die Flüsse erreicht.
Baumringaufzeichnungen zeigen, dass die Region zuvor mehrjährige Trockenperioden erlebt hat, darunter Ereignisse im 13. und 16. Jahrhundert. Die aktuelle Trockenperiode gehört auf diesen Rekonstruktionen bereits zu den trockensten seit mehr als tausend Jahren.
Druck auf den Colorado River
Das Colorado-River-Becken ist das deutlichste Beispiel. Ein zehnjähriger föderaler Plan sieht Wasserkürzungen von bis zu 40 % für Kalifornien, Arizona und Nevada vor. Der Arizona Water Supply Outlook Report vom April 2026 des USDA Natural Resources Conservation Service zeigte ein weiteres schwaches Schneedeckenjahr, und die Reservoirstände waren Gegenstand wiederholter Notfallgespräche unter den sieben Beckenstaaten.
Was Städte tun können
Wassermanager kombinieren mehrere Maßnahmen: Kürzung landwirtschaftlicher Zuteilungen, Zahlungen an Landwirte für brachliegende Felder, Auskleidung und Abdeckung von Kanälen, Wiederverwendung von aufbereitetem Wasser und strengere Haushaltslimits. Städte wie Las Vegas und Los Angeles haben den Verbrauch über Jahre gesenkt, während ihre Bevölkerung wuchs, was zeigt, dass der Konsum nicht festgelegt ist.
Die schwierigere Frage ist der Zeitpunkt. Wenn die Dürre noch ein Jahrzehnt andauert, werden kurzfristige Vereinbarungen nicht ausreichen, und das Becken könnte eine dauerhafte Neuverteilung des Angebots benötigen. Landwirte, Stämme und städtische Bezirke sind alle Teil dieser Verhandlung, und keiner von ihnen möchte derjenige sein, der am meisten aufgibt.