Die Zahl, die weiter fällt
Der abschließende September-Index der Verbraucherstimmung der University of Michigan lag bei 48,1, gegenüber 51,7 im August und 12,7 % unter dem Vorjahr. Es ist der niedrigste Wert seit vier Monaten und etwa 15 % unter dem Stand vom Januar.
Der Index der Verbrauchererwartungen, der misst, wie Haushalte die Zukunft einschätzen, fiel auf 46,3 – ein Rückgang von 10,1 % in einem einzigen Monat. Die Einschätzung der aktuellen wirtschaftlichen Lage sank auf 50,9.
Kraftstoffpreise und Handelsstreitigkeiten
Die Verbraucher verwiesen auf hohe Preise, insbesondere für Kraftstoff, und auf wieder aufflammende Handelsstreitigkeiten. Die Ölmärkte haben das ganze Jahr über stark geschwankt, als der Krieg mit dem Iran die Produktion und den Frachtschiffverkehr durch den Golf störte, und diese Kosten schlagen sich in Benzin, Frachtgebühren und schließlich in den Regalpreisen nieder.
Die Umfrage ergab, dass sich die Trübsal durch alle Parteigrenzen zieht. Die Stimmung unter republikanischen Befragten ist etwa 20 % niedriger als im Januar, während die Stimmung unter Demokraten im selben Zeitraum um 13 % gesunken ist. Das ist ungewöhnlich: Die politische Zugehörigkeit dämpft normalerweise das Vertrauen nicht, wenn die Partei des Befragten das Weiße Haus hält.
Was es für die Ausgaben signalisiert
Sinkende Stimmung bedeutet nicht automatisch sinkende Ausgaben, und die Details der Umfrage waren gemischt. Die Kaufbedingungen für langlebige Güter verbesserten sich leicht, teils weil einige Haushalte glauben, dass Warten später mehr kosten wird.
Der kurzfristige Ausblick für die Geschäftsbedingungen fiel stark, wobei die Befragten befürchten, dass erhöhte Kraftstoffpreise und Handelsspannungen auf die breitere Wirtschaft durchschlagen werden.
Für Einzelhändler, Logistikunternehmen und Lagerteams zeigt sich der Druck doppelt: in den Kosten für den Warentransport und in Käufern, die auf günstigere Warenkörbe umsteigen. Fracht- und Umschlagskosten lassen sich kaum senken, wenn ein Container einmal gebucht ist, weshalb Betreiber weiter nach billigeren Wegen suchen, Ladungen durch Vertriebszentren zu bewegen, ohne Arbeitskräfte hinzuzufügen.
Ökonomen beobachten diese Umfrage weniger wegen ihrer Vorhersage für das BIP des nächsten Quartals als wegen der Richtung der Entwicklung. Die Stimmung ist nun seit Monaten gefallen, und der Rückgang war am stärksten bei Haushalten, die ihre Finanzen als angespannt beschreiben.
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