Die Schweizer Gletscher verloren in diesem Jahr mehr als 5,5 Prozent ihres Eises, so die Überwachungsstelle des Landes, nachdem auf eine Winterdürre unerbittliche Sommerhitzewellen folgten. Es ist einer der größten Einzeljahresverluste, die je verzeichnet wurden.
Ein trockener Winter, dann unerbittliche Hitze
Schnee, der das Gletschereis normalerweise durch den Sommer schützt, baute sich nie auf. Ohne diese isolierende Schicht absorbierten dunkler Staub und Gestein das Sonnenlicht und beschleunigten das Schmelzen. Überwachungsteams meldeten blankes Eis in Höhenlagen, die vor einer Generation zuverlässig schneebedeckt waren. Forscher sagen, das Muster verstärke sich: Jeder verlorene Meter Dicke setzt das verbleibende Eis der nächsten warmen Jahreszeit stärker aus.
Risiken flussabwärts wachsen
Schmelzende Gletscher speisen Flüsse, die Trinkwasser, Wasserkraft und Bewässerung in ganz Europa liefern. Nepal plant, vier Gletscherseen abzulassen, nachdem tödliche Überschwemmungen ein Zeichen der wachsenden Gefahr in Bergregionen weltweit sind. In Kanada ergaben Studien, dass Waldbrände und Permafrosttau selbst mehr Treibhausgase freisetzen, eine Rückkopplung, die die nationale Klimabilanzierung erschwert.
Europas Flüsse führen wenig Wasser
Die Hälfte Europas war in diesem Sommer sehr starkem Hitzestress ausgesetzt, und die Dürre hat die Flüsse so weit gesenkt, dass versunkene Nazi-Kriegsschiffe in der Donau freigelegt wurden und die Frachtschifffahrt bedroht ist, die Güter über den Kontinent transportiert. Niedriges Wasser zwingt Fracht auf die Straße, was Kosten und Emissionen erhöht. Unterdessen erzielten US-Senatoren beider Parteien eine Einigung über eine Abstimmung zur größten Überarbeitung der föderalen Energie- und Umweltvorschriften seit Jahrzehnten, und Forscher schlugen eine neue Methode vor, um die kombinierten Verschmutzungs- und Gesundheitskosten von Rechenzentrumsclustern zu schätzen, statt jedes einzeln zu prüfen.