Ein natürliches Experiment
Als die Vereinigten Staaten vom Lebend-Gürtelrose-Impfstoff auf einen rekombinanten Impfstoff umstellten, entstand versehentlich ein sauberer Vergleich. Forscher, die in Nature Medicine schrieben, nutzten diesen Wechsel, um zu fragen, ob die Art des Impfstoffs Jahre später für die Herzgesundheit eine Rolle spielt.
Sie stützten sich auf elektronische Gesundheitsakten des TriNetX US Collaborative Network, das mehr als 100 Millionen Menschen bei rund 60 Gesundheitseinrichtungen umfasst. Die Hauptanalyse verglich zwei Gruppen von 36.460 Erwachsenen ab 60 Jahren, die nach Demografie, Diagnosen und Medikamenten abgeglichen wurden. Eine Gruppe wurde zwischen April und September 2017 geimpft, als 98,6 % den attenuierten Lebendimpfstoff erhielten. Die andere wurde in denselben Monaten des Jahres 2018 geimpft, als 93,5 % den rekombinanten Impfstoff erhielten. Keiner der Teilnehmer hatte Immundefizienzen oder Blutkrebs, und keiner hatte im Jahr vor der Impfung Immunsuppressiva, Steroide, Chemotherapie oder Strahlentherapie erhalten.
Was die Akten zeigten
Über einen Nachbeobachtungszeitraum von bis zu sieben Jahren hatte die Gruppe, die überwiegend den rekombinanten Impfstoff erhielt, eine um 9,0 % geringere Gesamtlast an Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Herzinsuffizienz war um 12 % und ischämische Herzkrankheit um 10 % bei beiden Geschlechtern geringer. Vorhofflimmern war um 7,0 % geringer. Ischämischer Schlaganfall war insgesamt nicht eindeutig geringer, obwohl Männer eine um 12 % geringere Last zeigten.
Bei Myokarditis, peripherer arterieller Verschlusskrankheit, hämorrhagischem Schlaganfall oder transienter ischämischer Attacke zeigten sich keine klaren Unterschiede. Die Zusammenhänge waren in den ersten Jahren nach der Impfung am stärksten und schwächten sich später ab, und sie hielten stand, als die Forscher die COVID-19-Pandemieperiode ausschlossen und mit Empfängern anderer Impfstoffe auf säkulare Trends testeten.
Biologische Hinweise und Grenzen
Die Autoren schlagen zwei mögliche Erklärungen vor. Die Impfung könnte die Endothel- und Immunfunktion verändern, und das im rekombinanten Impfstoff verwendete AS01-Adjuvans könnte Monozyten nachhaltig umprogrammieren, einschließlich schwächerer Interleukin-6-Antworten, die das kardiovaskuläre Risiko senken könnten. Wenn diese Immunwirkungen nachlassen, würde das erklären, warum der Nutzen mit der Zeit schwindet.
Das Design verringert die Verzerrung, die Studien mit Vergleichen von Geimpften und Ungeimpften fehlerhaft macht, kann aber dennoch keine Ursache und Wirkung beweisen. Nicht gemessene Faktoren wie Rauchen, Ernährung, Einkommen und Bildung konnten nicht ausgeschlossen werden, und die Ergebnisse stammten aus aufgezeichneten Diagnosen. Die Autoren sagen, klinische Studien wären nötig, um das Muster zu bestätigen.