Ein starkes Beben nahe der Südspitze
Ein Erdbeben der Stärke 7,6 traf Panama am Freitagmorgen und ließ Gebäude in der Hauptstadt schwanken, während Bewohner auf die Straßen liefen. Der United States Geological Survey verortete das Epizentrum etwa 10 Kilometer südwestlich von Pitaloza Arriba, nahe der Südspitze des Landes, in einer Tiefe von rund 10 Kilometern.
Die Erschütterungen waren über ein weites Gebiet zu spüren. In Panama-Stadt verließen Büroangestellte die Hochhäuser und warteten im Freien auf Updates. Ein mexikanischer Tourist, der in einem Hotel der Stadt untergebracht war, sagte, das Gebäude habe geschwankt, während er saß. Beamte in mehreren Provinzen überprüften Brücken, Häfen und Stromleitungen. Nachrichtensendungen in der Region unterbrachen ihr Programm für Live-Berichterstattung, während sich die Moderatoren an sicherere Positionen begaben.
Tsunami-Warnungen und erste Schadensmeldungen
Die Behörden gaben kurz nach dem Beben Tsunami-Warnungen für Teile der Pazifikküste aus. Die Warnungen wurden später überprüft und angepasst, als Pegelmessungen eingingen. Häfen und Fischergemeinden wurden angewiesen, sich vom Ufer fernzuhalten, bis die Warnungen aufgehoben wurden.
Reuters meldete keine Todesopfer durch das Erdbeben. Es gab keine sofortige Bestätigung größerer struktureller Einstürze, obwohl lokale Medien von gerissenen Wänden und herabgefallenem Geröll in einigen Orten berichteten. In einer Handvoll Bezirke wurde von Stromausfällen berichtet, und einige Schulen blieben für den Tag geschlossen, während Inspektoren ihre Wände überprüften.
Warum die Region bebt
Panama liegt nahe der Grenze zwischen mehreren tektonischen Platten, und das Land verzeichnet häufig moderate Erdbeben. Das Ereignis vom Freitag war eines der stärksten der letzten Jahre – stark genug, um von Messstationen weit außerhalb der Region registriert zu werden.
Einsatzteams verbrachten den Tag damit, Schulen, Krankenhäuser und ältere Gebäude zu inspizieren. Beamte forderten die Bewohner auf, beschädigte Strukturen zu meiden und Telefonleitungen für Notrufe freizuhalten. Nachbebenaktivität wird voraussichtlich mehrere Tage anhalten, und Seismologen sagen, dass kleinere Erschütterungen wahrscheinlich sind, während sich die Erdkruste setzt. Die Behörden erinnerten die Bewohner außerdem daran, dass Tsunami-Warnungen schnell überarbeitet werden können, sodass sich die Menschen an offizielle Kanäle statt an soziale Medien halten sollten.