Ein Tal unter 100 Kilometern Geröll begraben
Am Morgen des 26. August stürzte ein Gletscher hoch am Langtang Lirung im Langtang-Nationalpark teilweise ein. Der Hangrutsch schickte einen Geröllstrom und eine Flut fast 100 Kilometer den Lende Khola und den Trishuli hinunter, vorbei am Grenzposten Rasuwagadhi zwischen Nepal und China, durch Dörfer, Wasserkraftwerke und Straßen.
Mehr als eine Woche später überschritt die bestätigte Zahl der Todesopfer 1.000, so die Associated Press, nachdem Rettungskräfte Hunderte Leichen geborgen hatten und Familien Massenbegräbnisse abhielten. Hunderte weitere Menschen blieben vermisst, viele von ihnen Arbeiter an Wasserkraftprojekten entlang des Flusses. Erdrutsche und zerstörte Straßen schnitten abgelegene Täler ab und verlangsamten die Suche. Nepals Regierung sandte 38 Minuten nach dem Einsturz einen Katastrophenalarm, eine Verzögerung, die laut Beamten und lokalen Medien nicht ausreichte, um das Tal zu räumen. Satellitenbilder zeigten, dass der Gletscher sich wochenlang zuvor beschleunigt hatte, doch es wurde keine Warnung ausgegeben.
Dünnes Eis, langsames Geld
Die Katastrophe passt in ein breiteres Muster. Gletscher im gesamten Hindukusch-Himalaya, der sich von Afghanistan bis Myanmar erstreckt, verloren zwischen 2011 und 2020 um 65 % schneller Eis als im vorangegangenen Jahrzehnt. Die Vereinten Nationen erklärten 2023, dass Nepals Gletscher in rund drei Jahrzehnten fast ein Drittel ihres Eisvolumens verloren hatten.
Nepal produziert nahezu keine Treibhausgasemissionen, liegt jedoch zwischen zwei der größten Emittenten der Welt, Indien und China, und trägt die Folgen eines sich erwärmenden Gebirges, das Flüsse speist, die weit über eine Milliarde Menschen mit Wasser versorgen. Das Schmelzen schafft zudem instabile Seen und steile Hänge, was das Risiko genau jener Art von Einsturz erhöht, die Langtang traf.
Wer zahlt für den Himalaya
Premierminister Balendra Shah, der vom Rapper zum Politiker gewordene Regierungschef, der nach einer Welle von Jugendprotesten sein Amt antrat, soll am 24. September vor der 81. Sitzung der UN-Generalversammlung sprechen, mit Klimagerechtigkeit als zentralem Thema. Nepal strebt Entschädigung aus dem Fonds für Schäden und Verluste an, dem bei den UN-Klimagesprächen vereinbarten Mechanismus, der gefährdeten Ländern bei der Erholung von klimabedingten Katastrophen helfen soll.
Die Auszahlung von Geldern aus dem Fonds gestaltet sich schleppend. Nepal wartet zudem seit Jahren auf die Genehmigung des Green Climate Fund für frühere Projekte. Beamte argumentieren, dass ein Land mit einem winzigen CO2-Fußabdruck nicht Kredite aufnehmen sollte, um wiederaufzubauen, was die Emissionen anderer Nationen mit zerstört haben.