Drei weitere Flüge bis 2030
Die NASA hat SpaceX eine Auftragsänderung über 946 Millionen Dollar für drei weitere Astronautenmissionen zur Internationalen Raumstation erteilt. Die Flüge heißen Crew-15, Crew-16 und Crew-17 und erhöhen die Commercial-Crew-Transportation-Capability-Vereinbarung auf 17 Missionen mit einem Gesamtwert von 5,92 Milliarden Dollar. Die Laufzeit reicht bis 2030. SpaceX sagte, Falcon-9-Raketen und Dragon-Kapseln würden die Missionen von Florida aus starten. Die Vergabe umfasst Start, Bodenbetrieb, Unterstützung im Orbit, Rückkehr und Frachttransport sowie die Rolle von Dragon als Rettungsboot während des Andockens.
Starliner bleibt am Boden
Boeings CST-100 Starliner hat noch keine operative Crew-Rotation geflogen. Der bemannte Testflug 2024 endete damit, dass die Astronauten mit einem anderen Fahrzeug zurückkehrten, und technische Fragen hielten die Kapsel seither außer Betrieb. Die NASA sagte, die Änderung sichere den Stationszugang mit zwei kommerziellen Partnern, doch die Behörde habe die Zusatzmissionen bei SpaceX bestellt, weil diese Flüge geplant werden mussten. Drei weitere Post-Zertifizierungs-Slots bleiben unvergeben und könnten an Boeing gehen, falls Starliner zertifiziert wird.
Stationsarbeit geht weiter
SpaceX fliegt derzeit Crew-12 und bereitet den Start von Crew-13 Anfang Oktober vor. Die NASA will die Station bis 2030 betreiben, was den Zeitrahmen für die verbleibenden Crew-Rotationen und die geplanten kommerziellen Stationen setzt. Separat veröffentlichten IBM und NASA ein Open-Source-KI-Modell zur Analyse jahrzehntelanger Mondbeobachtungsdaten, und die Europäische Weltraumorganisation forderte ihre Mitgliedstaaten auf, konkurrierende Satellitenprogramme zu koordinieren.
Die Änderung deckt auch Frachttransport und die Rettungsbootfunktion von Dragon ab. Die NASA bestellte die Zusatzflüge schrittweise, als die geplante Lebensdauer der Station verlängert wurde, und jede Bestellung hängt von der Finanzierung im Jahresbudget ab.