Judge verpasst die Serie
Die New York Yankees begannen ihre American-League-Wild-Card-Serie gegen die Boston Red Sox ohne Kapitän Aaron Judge. Er wurde aus dem 26-Mann-Kader gestrichen, da er sich von einer Zerrung der rechten Wade erholt, die als zweiten Grades beschrieben wird. Judge sagte, das Team tue alles, um seine Genesung zu beschleunigen, und merkte an, dass dieselbe Verletzung im Mai einen anderen Zeitplan bedeutet hätte.
Manager Aaron Boone hatte zuvor die Tür offengelassen, und Judge hatte angestrebt zu spielen. Die endgültige Entscheidung fiel anders aus. Die Best-of-Three-Serie ist ein Rematch der letzten Saison und begann im Yankee Stadium.
Wer dabei ist
Giancarlo Stanton wurde aufgenommen, nachdem er seit dem 24. April wegen Zerrungen der Wadenmuskulatur in beiden Beinen ausgefallen war. Center Fielder Trent Grisham schaffte es ebenfalls in den Kader. Ihre Anwesenheit gibt Boone mehr Power- und Defensivoptionen, obwohl keiner Judges Produktion am Schlag ersetzt.
Die Pitching-Duelle begünstigen eine Serie mit wenigen Runs, da beide Clubs auf tiefe Bullpens und kurze Einsätze der Starter setzen. Das setzt die Middle Reliever unter Druck und macht die ersten zwei Innings jedes Spiels wichtiger als üblich.
Der Rest des Tableaus
In der anderen American-League-Serie werden die Houston Astros gegen die Chicago White Sox favorisiert, ein Duell, das auf Houstons tieferer Rotation aufbaut. In der National League sind die Atlanta Braves leichte Favoriten gegen die Philadelphia Phillies, eine Paarung, von der die meisten Analysten erwarten, dass sie über die vollen drei Spiele geht.
Auf die Wild-Card-Runde folgt die Division Series, mit der World Series für Ende Oktober angesetzt. Die Postseason brachte auch zwei Abschiede. Justin Verlanders Karriere endete mit einem warmen Austausch mit seiner Tochter, und Max Scherzer erhielt stehenden Applaus vom Publikum, nachdem er sich zunächst geweigert hatte, den Mound zu verlassen. Beide gehörten zu einer Generation von Pitchern, deren Karrieren sich über zwei Jahrzehnte Playoff-Baseball erstreckten.