Neue Vorwürfe in einem alten Verfahren
Bundesanwälte in Manhattan haben am Donnerstag eine ergänzte Anklageschrift vorgelegt, die den ehemaligen venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro und seine Frau Cilia Flores beschuldigt, die Folterung von Gefangenen verabredet zu haben. Die Eingabe fügt den bereits erhobenen Vorwürfen gegen das Paar einen Anklagepunkt der Folterverschwörung hinzu. Maduro und 14 weitere Personen wurden erstmals im März 2020 im Southern District of New York angeklagt.
Die Anklageschrift besagt, das Paar habe mit hochrangigen venezolanischen Beamten zusammengearbeitet, um Mitgliedern der politischen Opposition schwere körperliche und seelische Schmerzen zuzufügen, Andersdenkende zum Schweigen zu bringen und ihre Macht zu sichern. Sie beschreibt Schläge, Elektroschocks und Ersticken. Einem in dem Dokument genannten Beamten wird vorgeworfen, die Ermordung von Gegnern angeordnet und das Leben des Kindes eines Gefangenen bedroht zu haben.
Amerikaner unter den mutmaßlichen Opfern
Die Staatsanwaltschaft erklärt, mehr als ein Dutzend amerikanische Staatsbürger seien in der Gewalt der venezolanischen Regierung gefoltert worden. FBI-Direktor Kash Patel sagte in einer Erklärung, die mutmaßlichen Misshandlungen hätten Drogen, Stromstöße und sexuelle Übergriffe umfasst, und die Verantwortlichen würden sich nun für ihre Taten verantworten müssen.
Die Vorwürfe betreffen auch Militärangehörige, von denen Maduro befürchtete, sie könnten sich gegen ihn wenden. Ermittler erklären, er habe den DGCIM, den militärischen Geheimdienst Venezuelas, autorisiert, Folter gegen Offiziere einzusetzen, die der Untreue verdächtigt wurden, so die Berichterstattung zu dem Fall.
Wie es weitergeht
Der 63-jährige Maduro und die 69-jährige Flores befinden sich seit Januar in Bundesgewahrsam, nachdem Maduro von der Macht entfernt worden war. Zu den früheren Anklagepunkten des Narco-Terrorismus und des Kokainhandels haben sie sich nicht schuldig bekannt. Ein Prozess zu diesen Punkten ist für Juni 2027 angesetzt.
Die neue Anklageschrift ändert diesen Zeitplan nicht, erweitert aber das Verfahren gegen den ehemaligen Machthaber. Mit dem Fall befasste Anwälte sagen, Foltervorwürfe seien schwerer zu beweisen als Drogendelikte, weil sie auf den Aussagen von Opfern und ehemaligen Beamten beruhten, von denen sich viele noch in Venezuela aufhielten. Der Druck auf Maduros engsten Kreis ist seit seinem Ausscheiden aus dem Amt gewachsen, mehrere frühere Berater arbeiten inzwischen mit US-Ermittlern zusammen.