Eine Frage des Zeitpunkts, nicht nur der Kalorien
Menschen, die regelmäßig nach dem Abendessen oder gegen die Schlafenszeit aßen, hatten ein um 20 % bis 30 % höheres Risiko für Lebererkrankungen als diejenigen, die späte Mahlzeiten vermieden, so eine von der Oregon Health & Science University geleitete Studie. Zu den Erkrankungen zählten die metabolische Dysfunktion-assoziierte steatotische Lebererkrankung, oft Fettlebererkrankung genannt, und Zirrhose, die mit ausgedehnter Vernarbung der Leber einhergeht.
Die Ergebnisse wurden in Clinical Gastroenterology and Hepatology veröffentlicht.
Fast 200.000 Menschen über Jahrzehnte
Die Forscher fassten Daten aus drei langjährigen landesweiten Studien zusammen: der Nurses' Health Study, der Nurses' Health Study II und der Health Professionals Follow-up Study. Zusammen umfassten die Datensätze fast 200.000 Teilnehmer, die über ihre Essgewohnheiten, Tagesabläufe und andere Lebensstilfaktoren berichteten.
Das Team teilte die Teilnehmer nach der Uhrzeit ihres üblichen Essens in Gruppen ein und verglich diese Muster dann mit Berichten über Fettlebererkrankung und Zirrhose. Der Zusammenhang zeigte sich über alle Datensätze hinweg.
Robert Wilechansky, Hepatologe an der OHSU mit Spezialisierung auf Lebertransplantation, der die Arbeit leitete, sagte, einige frühere Studien hätten die Idee angedeutet, aber dies sei eine der ersten Langzeitanalysen, die die Verbindung zur Fettlebererkrankung explizit herstelle.
Was es nicht beweist
Dies ist eine Beobachtungsstudie, sie zeigt also einen Zusammenhang und nicht den Beweis, dass späte Mahlzeiten Leberschäden verursachen. Menschen, die spät essen, könnten sich in anderer Hinsicht unterscheiden, die für die Lebergesundheit relevant ist, darunter Schlaf, Alkoholkonsum und Körpergewicht, und das Studiendesign kann diese Unterschiede nur teilweise berücksichtigen.
Frühere Forschung hat spätes Essen mit Fettleibigkeit und Herz-Kreislauf-Problemen in Verbindung gebracht, was dem neuen Ergebnis einen plausiblen Mechanismus verleiht: Die Leber und die metabolische innere Uhr des Körpers folgen einem Tageszyklus, und Nahrung, die zu einem falschen Zeitpunkt in diesem Zyklus eintrifft, könnte anders verarbeitet werden.
Der praktische Rat ist unspektakulär. Mahlzeiten früher einzunehmen und die Küche nach dem Abendessen zu schließen, ist eine kostengünstige Veränderung, und die Forscher sagen, sie verdiene einen Platz neben Ernährungsqualität und Bewegung in der Diskussion über Lebergesundheit.