Eine Anordnung innerhalb von Stunden
Ein Bundesrichter in Kalifornien hat dem Justizministerium am späten Freitag untersagt, Wahlbeamte zu bedrohen oder zu nötigen, die Zwischenwahl-Stimmzettel auszählen. Richterin Trina Thompson vom Northern District of California erließ eine achtseitige einstweilige Verfügung als Reaktion auf eine Klage, die am selben Tag von Gewerkschaften eingereicht wurde, die Wahlhelfer vertreten. Die Anordnung erging, ohne dass das Ministerium seine Sicht darlegen konnte – ein ungewöhnlicher Schritt, der die Dringlichkeit einer bereits laufenden Auszählung widerspiegelt.
Thompson schrieb, hochrangige Beamte des Justizministeriums und des Heimatschutzministeriums hätten „eine Kampagne geführt, um staatliche und lokale Mitarbeiter, die die Wahl durchführen, einzuschüchtern, zu bedrohen und zu nötigen". Die Anordnung untersagt jede Aufforderung an Beamte, die Bearbeitung eines Stimmzettels mit der Begründung zu stoppen, der Wähler sei angeblich – ohne gerichtliche Feststellung – nicht wahlberechtigt.
Eine dritte Niederlage wegen 20.000 Stimmzetteln
Das Urteil krönte eine schwierige Woche für die Regierung vor Gericht. Am Mittwoch weigerte sich ein anderer Bundesrichter in Kalifornien, den Staat zu verpflichten, mehr als 20.000 Stimmzettel beiseitezulegen, die laut Regierung möglicherweise von Nichtstaatsangehörigen abgegeben wurden; er befand, der Antrag verstoße gegen Verfassungsregeln, die die Wahldurchführung den Bundesstaaten überlassen. Ein Berufungsgericht wies denselben Antrag am Freitag zurück. Das Justizministerium hatte zudem Vorladungen und Schreiben an lokale Beamte geschickt, was laut den Gewerkschaften Druck bedeutete, die Auszählung zu stoppen.
Vier Tage vor Ende der Abstimmung
Der Wahltag ist Dienstag. Millionen Stimmzettel werden bereits in den Kreisbüros geöffnet und geprüft, und die praktische Wirkung der Anordnung besteht darin, diese Arbeit weiterlaufen zu lassen, ohne dass Beamte einzelne Umschläge in Frage stellen. Das Ministerium hat nicht erklärt, ob es Berufung einlegen wird. Wählergruppen nannten die Anordnung eine Schutzplanke. Befürworter der Stimmzettelprüfung nannten sie richterliche Überreachung. Beide Seiten warten nun auf die Auszählung und auf Anzeichen dafür, wie der Streit die Wahlbeteiligung in den letzten Tagen beeinflusst.