Alex Palou holte beim Saisonfinale, dem Mission Foods Grand Prix of Monterey, seinen fünften IndyCar-Meistertitel und beendete ein weiteres Jahr als führender Fahrer der Serie.
Der Spanier ist seit seinem ersten Titel 2021 der Maßstab des amerikanischen Formelsports. Fünf Astor Cups bringen ihn in eine kleine Gruppe von Fahrern mit fünf oder mehr Meisterschaften, neben Namen aus der Frontmotor-Ära des Sports.
Beständigkeit statt Blitze
Palous Saisons folgen meist demselben Muster. Er vermeidet unnötige Fehler, sammelt Punkte auf Strecken, die seinem Auto nicht liegen, und gewinnt auf Rundkursen, wo sein flüssiger Stil sich auszahlt. Rivalen sagen, das Schwierigste an ihm sei, dass er selten Positionen zurückgibt. Das macht ihn zum Maßstab für das gesamte Feld und trug ihn auch in einem Jahr zum Titel, in dem der Kalender Ovale, Stadtkurse und permanente Rundkurse mischte.
McLaughlin beendet lange Wartezeit
Scott McLaughlin gewann das Rennen in Laguna Seca und beendete eine Durststrecke von 35 Rennen. Der Neuseeländer kam von den australischen Supercars, wo er drei Titel holte, und feierte 2021 seinen ersten Seriensieg. Seine Durststrecke zog sich über Teile von drei Saisons, der Sieg kam auf einer Strecke, wo Trackposition und Reifenmanagement entscheiden.
Der Korkenzieher von Laguna Seca, der blinde Links-Rechts-Sturz durch den Hang, bleibt eine der anspruchsvollsten Kurven des Sports, und das Rennen dreht sich oft spät über die Tankstrategie.
Was das Finale klärte
Die Meisterschaft war der Hauptpreis, und Palous Punktevorsprung hielt. Die Teams wenden sich nun der Winterpause zu, in der Fahrerverträge, Motorenprogramme und die Hybrid-Regeln der Serie dominieren. Für Palou lautet die Frage nach dem fünften Titel schlicht: Wie weit kann die Gesamtzahl gehen?