Brände brennen bis in den Oktober weiter
Indonesiens schlimmste Brandsaison seit mehr als einem Jahrzehnt setzt sich bis in den Oktober fort, wobei Torf- und Landwirtschaftsbrände dichten Rauch über Borneo, Sumatra und darüber hinaus treiben. Die Satellitenüberwachung hat in acht Monaten mehr als 23.000 Brandherde registriert, und die nationale Wetterbehörde BMKG erklärt, die Brandaktivität habe in diesem Jahr bereits das Niveau von 2015 übertroffen.
Die Gesundheitsbehörden haben mehr als 170.000 Atemwegserkrankungen im Zusammenhang mit dem Smog gemeldet. Mehr als 12,5 Millionen Menschen in sieben Provinzen sind verschmutzter Luft ausgesetzt, und der Rauch ist nach Malaysia, Singapur und auf die Philippinen gezogen, wo Schulen und Veranstaltungen im Freien gestört wurden.
Warum dieses Jahr so schlimm ist
Ein starker El Niño hat eine lange Dürre in die Region gebracht und kohlenstoffreiche Torfböden ausgetrocknet, die unterirdisch brennen und schwer zu löschen sind. Landwirte, die Land mit Feuer roden, verschärfen das Problem. Indonesien hat wiederholt Maßnahmen zur Wolkenimpfung durchgeführt, einige mit Hilfe der japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte, und Tausende Einsatzkräfte zur Bekämpfung der Brände entsandt.
Naturschutzgruppen haben die Krise genutzt, um eine Klage gegen Unternehmen voranzutreiben, denen sie vorwerfen, Brände auf ihren Konzessionsgebieten nicht verhindert zu haben. Das Verbrennen von Torf setzt zudem große Mengen Kohlendioxid frei und bedroht Lebensräume, darunter die des vom Aussterben bedrohten Borneo-Orang-Utans.
Was als Nächstes kommt
Prognostiker erwarten, dass die trockenen Bedingungen bis in den November anhalten, was bedeutet, dass sich der Smog verschlimmern könnte, bevor der Monsun eintrifft. Die Regionalregierungen beleben ein Abkommen von 2002 über grenzüberschreitenden Smog wieder, das keinen Durchsetzungsmechanismus hat. Diplomaten in Kuala Lumpur und Singapur haben Jakarta um schnellere Daten zu den Brandherden gebeten, während Indonesien erklärt, seine Priorität sei das Löschen der Brände und der Schutz der Bevölkerung.
Für Millionen Menschen in der Region lautet die praktische Frage jeden Morgen dieselbe: ob die Luft sauber genug ist, um Kinder zur Schule zu schicken. Ärzte sagen, Masken helfen, seien aber keine Lösung, und wiederholte Exposition über Monate berge Risiken, die sich lange nach dem Erlöschen der Brände zeigen würden.