Ein halbes Jahrhundert Rätsel gelöst
Hong Wang hat die Fields-Medaille 2026 gewonnen, eine der höchsten Auszeichnungen in der Mathematik. Die Internationale Mathematische Union gab die Auszeichnung am 23. Juli bekannt. Wang, 35, ist Professorin an der New York University und am Institut des Hautes Etudes Scientifiques (IHES) in Frankreich.
Der Preis würdigt ihren Beweis der Kakeya-Vermutung im dreidimensionalen Raum. Das Problem stellt eine einfach klingende Frage: Wie viel Platz braucht eine Nadel, um sich in jede Richtung zu drehen? Mathematiker hatten ein halbes Jahrhundert daran gearbeitet. Wangs Beweis, von Experten als Ergebnis eines Jahrhunderts beschrieben, hat es endlich gelöst.
Eine seltene Ehre für Frauen in der Mathematik
Wang ist die dritte Frau, die in der 90-jährigen Geschichte der Fields-Medaille die Auszeichnung gewinnt. Maryam Mirzakhani aus dem Iran wurde 2014 die erste. Maryna Viazovska aus der Ukraine folgte 2022. Wang ist auch die erste chinesische Frau, die die Medaille erhält.
Die Fields-Medaille wird alle vier Jahre an Mathematiker unter 40 Jahren vergeben. Wang ist eine von vier Preisträgern in diesem Jahr, zusammen mit Yu Deng, John Pardon und Jacob Tsimerman.
Der Weg eines aufstrebenden Stars
Wang wuchs in Guilin, China, auf und studierte an der Peking-Universität, bevor sie in den USA promovierte. Ihre Arbeit umfasst Fourier-Analyse und geometrische Maßtheorie.
Der Kakeya-Beweis brachte ihr eine Reihe von Preisen ein, darunter den Salem-Preis, den Ostrowski-Preis und den Clay Research Award. Im September 2025 wurde sie erst die zweite Frau mit einer festen Professur am IHES, einer Institution, deren ständige Lehrstühle mehr als sechzig Jahre lang fast ausschließlich von Männern besetzt waren.