Die Saison dehnt sich an beiden Enden
Eine globale Analyse, veröffentlicht am 23. September in Nature Climate Change, stellt fest, dass Hitzewellen über Land früher im Jahr beginnen, später enden und eine längere Saison abdecken. Im Durchschnitt beginnt die erste Hitzewelle des Jahres 3,29 Tage früher pro Jahrzehnt, während die letzte 5,41 Tage später pro Jahrzehnt endet, was die Saison um 8,71 Tage pro Jahrzehnt verlängert. Über die 45 Jahre der untersuchten Aufzeichnungen kam die erste Hitzewelle etwa zwei Wochen früher, die letzte etwa 24 Tage später im Kalender, und die Saison verlängerte sich um rund 39 Tage.
Die Trends sind weit verbreitet. Ein früherer Beginn zeigte sich über 72,0 % der globalen Landfläche, ein späteres Ende über 79,6 % und eine längere Saison über 92,1 %, mit statistisch signifikanten Veränderungen über 13,4 %, 20,3 % bzw. 34,4 % der Landfläche. Trockengebiete zeigten ausgeprägtere Verschiebungen im Timing als feuchte Regionen. Die Studie wurde von Forschern der Chinesischen Akademie der Wissenschaften mit internationalen Co-Autoren geleitet.
Schnellerer Beginn ist das Neue
Die Ergebnisse beschreiben auch eine jüngste Veränderung im Verhalten von Hitzewellen. Die erste Hitzewelle der Saison hat sich zu einem schnelleren Beginn verschoben, was bedeutet, dass die Temperaturen in kürzerer Zeit in gefährliches Terrain klettern. Das ist wichtig für Menschen und Systeme, die sich im Maßstab von Tagen anpassen: Notfallpläne, Krankenhausbesetzung, Stromreserven und Bewässerungspläne für Nutzpflanzen sind um ein Warnfenster herum gebaut, und ein komprimierter Beginn verkleinert es.
Das Jahr hat bereits Beispiele geliefert. UN News beschrieb 2026 als eine Abfolge krasser Erinnerungen, von tödlichen Überschwemmungen im Himalaya bis zu Waldbränden und extremer Hitze in ganz Europa. Städte auf dem Kontinent betrieben Kühlzentren und gaben nächtliche Hitzewarnungen heraus, als die Temperaturen über Nacht hoch blieben.
Warum das Timing in die Planung gehört
Die meiste Hitzeplanung baut darauf, wie heiß es wird und wie lange die Hitze anhält, nicht darauf, wann sie ankommt. Die Forscher argumentieren, dass das Timing von Hitzewellen in Frühwarnsysteme und Risikobewertungen für öffentliche Gesundheit, Landwirtschaft, Ökosystemmanagement und Energieversorgung einfließen sollte, damit Krankenhäuser, Netzbetreiber und Landwirte wissen, welcher Teil des Kalenders jetzt gefährlich ist. Eine Saison, die zwei Wochen früher beginnt und drei Wochen später endet, verändert die Antwort.