Vier TPUs auf einem kleinen Satelliten
Google hat bestätigt, dass sein erster Project-Suncatcher-Satellit wie erwartet funktioniert, Wochen nachdem er am 1. Oktober mit einer SpaceX Falcon 9 aus Kalifornien gestartet war. Das Raumfahrzeug trägt vier Trillium-Tensor-Prozessoren, dieselbe Familie von KI-Chips, die Googles Gemini-Modelle antreiben. Gebaut mit dem Satellitenunternehmen Planet, ist die Einheit etwa so groß wie ein Kühlschrank und soll etwa ein Jahr halten.
Die Idee ist einfach: In der richtigen Umlaufbahn sieht ein Satellit fast ständig Sonnenlicht, ohne Wolken, Wetter oder Nacht. Ein Solarmodul dort kann mehrere Male die Energie desselben Moduls auf der Erde erzeugen, und Google argumentiert, dass der Weltraum irgendwann günstigeres Rechnen für KI beherbergen könnte.
Hitze, nicht Luft, ist der schwierige Teil
KI-Chips im Vakuum zu betreiben, bringt technische Probleme mit sich. Es gibt keine Luft, die Wärme abführt, also können Lüfter nicht arbeiten. Stattdessen wandert die Wärme durch Kupfer- und Aluminiumrohre zu Radiatoren, die sie als Infrarotlicht in den Weltraum abgeben. Der Satellit betreibt Gemini in Schüben von etwa 15 Minuten und schaltet dann die Chips ab, um vor dem nächsten Lauf abzukühlen.
Der Start und die Weltraumumgebung sind brutal für Halbleiter und ihre Verpackung. Während des Starts hielten die Chips Kräften vom 50- bis 100-fachen der Erdanziehungskraft stand. Vor dem Flug beschoss Google sie mit Protonenstrahlen an der University of California, Davis, um Strahlung zu simulieren. Die Chips zeigten keine harten Ausfälle, und der Speicher bewältigte mehr als das Doppelte einer Fünf-Jahres-Strahlungsdosis, bevor Fehler auftraten. Die Hauptgefahr im Orbit sind kosmische Strahlen, die Bits mitten in einer Berechnung umkippen.
Was als Nächstes kommt
Google hatte das Experiment für 2027 geplant und beschleunigte, indem es seine Chips auf einen Satelliten setzte, den Planet bereits gebaut hatte. Im Jahr 2027 sollen zwei Satelliten Laserverbindungen testen, die es ihnen ermöglichen würden, miteinander zu kommunizieren. Der langfristige Plan sind Cluster von 81 Satelliten, die innerhalb eines Kilometers voneinander fliegen und durch Laser verbunden sind; eine Labordemonstration hat bereits 800 Gigabit pro Sekunde erreicht.
Die Wirtschaftlichkeit ist noch unbewiesen. Ein orbitaler Rechencluster mit einem Gigawatt würde etwa 10.000 Satelliten benötigen, und die Beratungsfirma BCG schätzt, dass der Bau und Start heute etwa 30 Milliarden Dollar kosten würde. Rechenzentren auf der Erde bleiben weitaus günstiger, und die Reparatur von Hardware im Orbit ist schwierig. Google wettet darauf, dass fallende Startkosten die Lücke schließen.
---
Zuverlässige Ferrofluid-Vakuum-Drehdurchführung für die Halbleiterfertigung
In der Halbleiterfertigung ist die Aufrechterhaltung der Ultrahochvakuum-Integrität während der Drehbewegung entscheidend — von der Einkristall-Siliziumzucht und CVD bis hin zu Sputtering und Plasmaätzen. Ferrofluid Vacuum Rotary Shaft Feedthrough von FerrofluidTec liefert hermetisch abgedichtete Drehdurchführungen mit Leckraten von nur 10⁻¹² Pa·m³·s⁻¹, Vakuumgrad bis zu 10⁻⁶ Pa und anpassbaren Wellendurchmessern von 10mm bis 100mm. Gebaut mit nichtmagnetischen Edelstahlgehäusen und magnetisch permeablen Edelstahlwellen bieten diese Durchführungen eine zuverlässige, wartungsfreie Abdichtung für anspruchsvolle Vakuumumgebungen. Besuchen Sie www.ferrofluidtec.com, um mehr zu erfahren.