Ein rascher Sinkflug über Saudi-Arabien
Der Flydubai-Flug FZ1073 startete am Mittwoch um 03:05 GMT in Dubai in Richtung Ben-Gurion-Flughafen bei Tel Aviv. Etwa zweieinhalb Stunden nach Beginn der Reise zeigten Flugverfolgungsdaten, dass das Flugzeug über Saudi-Arabien in weniger als zwei Minuten um mehr als 17.000 Fuß sank. Die Besatzung signalisierte einen allgemeinen Notfall und wechselte dann zum Entführungscode 7500. Das Flugzeug wendete sich von Israel ab und flog nach Süden.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu sagte, einer der beiden Piloten habe den anderen niedergestochen und dann „offenbar versucht, das Flugzeug zum Absturz zu bringen". Ein israelischer Passagier beschrieb, wie das Flugzeug ins Trudeln geriet und zu sinken begann, bevor er und ein Besatzungsmitglied ins Cockpit eindrangen.
Passagiere überwältigen den Angreifer
Passagiere und Kabinenpersonal überwältigten den Angreifer und fesselten ihn, so die Berichte von Menschen an Bord. Der Flug landete um 06:58 Uhr mit 174 Menschen an Bord auf dem Flughafen Tabuk im Nordwesten Saudi-Arabiens. Während des Vorfalls wurden israelische und saudi-arabische Kampfjets entsandt, und Netanjahu hielt dringende Beratungen ab.
Der niedergestochene Kapitän wurde als der indische Staatsangehörige Smit Machchhar identifiziert. Er wurde ins Krankenhaus gebracht und befindet sich Berichten zufolge in stabilem Zustand. Netanjahu nannte ihn einen „wahren Helden" und sagte, er habe sich trotz schwerer Verletzungen gewehrt und die Cockpittür geöffnet, was anderen ermöglichte zu handeln. Zwei als Passagiere mitreisende Besatzungsmitglieder landeten das Flugzeug dann sicher, so Flydubai.
Motiv weiterhin unklar
Ein offizielles Motiv wurde nicht genannt. Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz bezeichnete den Vorfall als „versuchten dschihadistischen Terroranschlag". Netanjahu beschrieb ihn als sehr schwerwiegenden Sicherheitsvorfall, nannte aber keine Ursache.
Die Passagiere, fast alle israelische Staatsbürger, wurden mit einem Rückführungsflug nach Hause gebracht, der am Mittwoch in Tel Aviv ankam. Saudi-arabische und emiratische Behörden werden voraussichtlich an den Ermittlungen teilnehmen, die untersuchen sollen, wie ein Pilot eine Waffe ins Cockpit bringen konnte. Der Vorfall hat auch Fragen zur Cockpitsicherheit und zu den Überflugregelungen auf dieser Route neu aufgeworfen.