علماء الفلك يرصدون قمراً خارج المجموعة الشمسية بكتلة كوكبية يدور حول قزم بني

قمر خارج نظامنا الشمسي

عثر علماء الفلك على مرشح جديد لقمر خارج المجموعة الشمسية يدور حول قزم بني في النظام النجمي CD-35 2722. وتبلغ كتلة هذا الجسم تقريباً كتلة كوكب، مما يجعله أحد أغرب المرشحين للأقمار المكتشفة على الإطلاق.

النظام مبني حول نجم تبلغ كتلته نحو نصف كتلة الشمس. ويدور قزم بني، وهو جسم أثقل من أن يكون كوكباً وأخف من أن يشتعل كنجم، حول ذلك النجم. ويدور القمر المكتشف حديثاً حول القزم البني بدوره.

وتم الاكتشاف باستخدام بيانات من مراصد أرضية. وتتبع الباحثون انخفاضاً طفيفاً في ضوء القزم البني، وهو نمط يتكرر على فترات منتظمة ويشير إلى وجود رفيق يدور حوله.

كيف تتشكل الأقمار حول النجوم الفاشلة

تقع الأقزام البنية في منطقة وسطى غريبة بين الكواكب والنجوم. فهي تتشكل مثل النجوم، من سحب الغاز والغبار المنهارة، لكنها لا تصل أبداً إلى الكتلة اللازمة لبدء الاندماج النووي.

وتساءل العلماء طويلاً ما إذا كانت الأقزام البنية قادرة على استضافة أقمار. ويشير المرشح الجديد إلى أنها قادرة، وأن هذه الأقمار يمكن أن تنمو إلى حجم كوكبي. وإذا تم تأكيد ذلك، فإن النتيجة ستظهر أن تكوين الأقمار لا يقتصر على النجوم العادية.

حجم هذا الجسم هو ما يجعله ملحوظاً. فمعظم الأقمار الخارجية المعروفة أصغر من الأرض. وهذا المرشح أقرب في كتلته إلى كوكب عملاق، مما يتحدى النماذج الحالية لكيفية تشكل الأقمار.

ماذا بعد

من المقرر إجراء ملاحظات متابعة بتلسكوبات أكبر. ويريد الفلكيون تأكيد مدار الجسم واستبعاد تفسيرات أخرى للنمط المتكرر للضوء.

ويضيف الاكتشاف إلى كتالوج متنامٍ من العوالم الغريبة خارج نظامنا الشمسي. ومع تحسن تكنولوجيا التلسكوبات، يتوقع الباحثون العثور على المزيد من الأقمار الخارجية ومعرفة مدى شيوعها. كل مرشح جديد يقرب الفلكيين من فهم أين وكيف تتشكل الأقمار عبر المجرة.