Evakueringer over grænsen
Skovbrande, der fejer gennem dele af Frankrig og Spanien, har tvunget omkring 330.000 mennesker fra deres hjem. Evakueringerne er blandt de største i Sydeuropa i årevis.
I det sydvestlige Frankrig har flammer spredt sig gennem skove og landbrugsjord, og myndighederne har beordret flere til at forlade området, efterhånden som forholdene forværres. I Spanien kæmper brandmandskaber mod brande på flere fronter, med stærk vind, der presser ilden mod byer. I nogle områder havde beboerne kun få minutter til at pakke, før flammerne ankom. Lokale embedsmænd brugte telefonadvarsler, højttalere og dør-til-dør-hold til at nå folk, og busser blev sendt til plejehjem og hospitaler for at flytte de mest sårbare.
En hedebølge vender tilbage
Brandene kommer, endnu en hedebølge lægger sig over regionen. Temperaturerne er steget godt over sæsonens gennemsnit, hvilket udtørrer vegetationen og forvandler landskabet til brændstof. Meteorologer siger, at varmen vil vare i flere dage endnu, hvilket giver brandmandskaberne lidt lettelse.
Nødtjenester i begge lande er strakt tyndt. Frankrig har indkaldt ekstra vandbombefly, og Spanien har bedt militæret om hjælp til evakueringer. Krisecentre er blevet åbnet i skoler og sportshaller for folk, der flygtede med lidt mere end det tøj, de havde på. Myndighederne har forbudt åben ild i store dele af begge lande, og nogle regioner har lukket skove for besøgende. Landmænd følger også varmen med bekymring, da afgrøder og husdyr er under pres.
Klimaforbindelsen
Forskere siger, at varmere somre gør skovbrande hyppigere og mere ødelæggende rundt om i Middelhavet. En varmere atmosfære tørrer planter hurtigere ud, og hedebølger ankommer tidligere og varer længere.
Europæiske embedsmænd diskuterer nu, hvad der ellers kan gøres. De peger på bedre skovforvaltning, flere brandbælter og tidligere evakueringsplaner som måder at reducere skaden på. Men de advarer også om, at så længe temperaturerne fortsætter med at stige, vil regionen blive ved med at opleve somre som denne. Sidste års brande i regionen ødelagde tusindvis af hektar og dræbte dusinvis af mennesker, og denne sommer følger et lignende mønster. Forskere siger, at hver ekstra grad af opvarmning tilføjer brændstof til risikoen, og de forventer, at brandsæsonen strækker sig længere ind i efteråret.