Eine Einigung über 315 Millionen Dollar
CVS Pharmacy und mehrere Tochtergesellschaften haben sich bereit erklärt, 315 Millionen Dollar zu zahlen, um eine Klage des US-Justizministeriums beizulegen, in der dem Unternehmen vorgeworfen wurde, medizinisch unnötige Rezepte für Opioid-Schmerzmittel und andere kontrollierte Substanzen ausgestellt zu haben. Das Ministerium gab die Einigung am Dienstag bekannt.
Die 2024 eingereichte Klage behauptete, CVS habe gefährliche und übermäßige Mengen von Opioiden abgegeben und Rezepte von Ärzten ausgestellt, die sogenannte Pill Mills betrieben. Sie behauptete auch, das Unternehmen habe viele dieser Rezepte bei bundesstaatlichen Gesundheitsprogrammen abgerechnet. Von 2015 bis 2020 war CVS laut der Klage einer der größten Opioid-Abgeber des Landes und verkaufte mehr als 12 Milliarden Dosen.
Was das Justizministerium sagte
Associate Attorney General Stanley Woodward Jr. bezeichnete die Lösung als Meilenstein in der Arbeit des Ministeriums zur Bekämpfung der Opioid-Epidemie durch hartes Vorgehen gegen Apotheken, die rechtswidrig Rezepte für kontrollierte Substanzen ausstellen. Er sagte, die Vereinbarung mache schlechte Akteure für betrügerische Aktivitäten verantwortlich und mache Amerikaner sicherer.
CVS erklärte in einer Stellungnahme, das Unternehmen widerspreche den Vorwürfen entschieden und wies darauf hin, dass die Einigung kein Schuldeingeständnis darstelle. Das Unternehmen hat argumentiert, dass Apotheker bei Rezepten, die von zugelassenen Ärzten ausgestellt wurden, schwierige Ermessensentscheidungen treffen müssen.
Druck auf die Apothekenkette
Die Zahlung reiht sich in eine lange Liste von Opioid-Vergleichen von Arzneimittelherstellern, Distributoren und Apothekenketten im vergangenen Jahrzehnt ein. CVS steht auch unter Druck von Investoren, die eine Aufspaltung des Unternehmens gefordert haben, und das Management hat eine strategische Überprüfung seiner Geschäftsbereiche eingeleitet.
Opioid-Überdosis-Todesfälle bleiben ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit in den Vereinigten Staaten. Die Aufsichtsbehörden konzentrieren sich zunehmend auf Apotheken und argumentieren, dass sie eine letzte Verteidigungslinie gegen illegale Verschreibungen sind und dass Abgeber klare Warnsignale erkennen müssen, anstatt jede Bestellung zu bearbeiten.
Das Justizministerium hat ähnliche Fälle gegen andere große Apothekenbetreiber und Distributoren angestrengt und argumentiert, dass die Unternehmen über Systeme verfügten, die verdächtige Bestellungen melden könnten, sie aber nicht konsequent nutzten. CVS erklärte, seine Apotheker arbeiteten im Rahmen des Gesetzes und das Unternehmen habe seine Compliance-Programme in den letzten Jahren gestärkt.