Ein gerichtlich überwachter Verkauf
Character Technologies, das Unternehmen hinter der Chatbot-Plattform Character.ai, hat am 12. Oktober in Delaware Chapter 11 angemeldet. In seinem Antrag gab das Unternehmen geschätzte Vermögenswerte und Verbindlichkeiten von jeweils zwischen 50 Millionen und 100 Millionen Dollar an.
Das Verfahren soll einen Verkauf des gesamten oder des größten Teils des Geschäfts unterstützen. Disney erklärte sich vor der Anmeldung bereit, als Stalking-Horse-Bieter aufzutreten, und bot 20 Millionen Dollar für eine nicht-exklusive unbefristete Lizenz an bestimmten geistigen Eigentumsrechten sowie Übergangsdienste, die von ehemaligen, von ihm eingestellten Character.ai-Mitarbeitern erbracht werden. Dieses Angebot setzt eine Untergrenze, die andere Käufer überbieten können. Der Verkauf soll Ende November oder Anfang Dezember abgeschlossen werden.
Klagen zur Sicherheit von Jugendlichen
Character.ai ermöglicht es Nutzern, mit Bots zu chatten, die Prominenten und fiktiven Figuren nachempfunden sind, oder eigene zu erstellen. Die Bots antworten mit menschenähnlichen Signalen und ergänzen Hinweise auf Gesten und Ausdrücke. Das Produkt wuchs nach dem Start 2021 schnell und wurde zu einer der bekanntesten KI-Apps für Verbraucher in der Ära von ChatGPT.
Seitdem sieht sich das Unternehmen einer Welle von Behauptungen gegenüber, seine App habe zu psychischen Problemen und Selbstmorden unter Jugendlichen beigetragen. Karandeep Anand, der 2025 als Vorstandsvorsitzender eingestellt wurde, um die Sicherheitsbilanz zu verbessern, verließ das Unternehmen letzten Monat, um Technikvorstand von Disney zu werden.
Was mit der App geschieht
Character.ai erklärt, die Plattform werde während des Verfahrens weiter betrieben. Sollte kein Käufer bereit sein, sie zu betreiben, würde der Dienst eingestellt und seine Technologie in Einzelteilen verkauft.
Der Fall ist ein Test dafür, was mit KI-Unternehmen für Verbraucher geschieht, die schnell auf Engagement skalieren, aber ihre Kosten nicht decken können, sobald rechtliche und sicherheitsbezogene Rechnungen eintreffen. Wilson Sonsini berät das Unternehmen, mit Areté Partners als Restrukturierungsberater und Houlihan Lokey als Investmentbank.