Ein Gleichstand mit den jüngsten Jahren
Das arktische Meereis hat am 12. September seine geringste Ausdehnung des Jahres erreicht, berichteten NASA und das National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Das Eis bedeckte etwa 4,6 Millionen Quadratkilometer oder 1,78 Millionen Quadratmeilen und lag damit gleichauf mit 2008, 2010 und 2025 als zehntniedrigstes Minimum seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen im Jahr 1978.
Meereis wächst im Winter und schrumpft im Sommer, wobei es im September sein Jahrestief erreicht. Das diesjährige Minimum fügt sich in ein klares Muster ein: Die vergangenen 20 Jahre, von 2007 bis 2026, haben die 20 niedrigsten Minima der Aufzeichnung hervorgebracht.
Was ein niedriges Minimum verändert
Weniger Eis im September bedeutet weniger helle Oberfläche, die Sonnenlicht reflektiert, sodass mehr Sonnenenergie vom Ozean absorbiert wird. Diese Wärme wird im Herbst wieder an die Atmosphäre abgegeben, was Wetterlagen über die gesamte Nordhalbkugel beeinflussen kann.
Dünneres, jüngeres Eis verändert auch das Leben in der Region. Meeressäugetiere, die auf stabiles Eis für die Jagd und zum Ausruhen angewiesen sind, haben weniger verlässlichen Lebensraum, und Küstengemeinden sind stärkerer Erosion durch Herbststürme ausgesetzt.
Antarktis auf der anderen Seite
Am entgegengesetzten Pol erreichte das antarktische Meereis am 14. September mit 17,59 Millionen Quadratkilometern wahrscheinlich sein Jahreshöchstmaß. Wenn das Eis in dieser Saison nicht weiter wächst, wird es das drittniedrigste antarktische Maximum seit Beginn der Aufzeichnungen sein.
Wissenschaftler weisen darauf hin, dass sich die beiden Pole unterschiedlich verhalten, weil das antarktische Eis ebenso von Winden und Meeresströmungen wie von der Lufttemperatur geprägt wird. Forscher werden beide während des Südfrühlings weiter beobachten, wenn das antarktische Maximum normalerweise bestätigt wird.