Den sidste konvoj forlader Erbil
Det amerikanske militær meddelte onsdag, at man har afsluttet tilbagetrækningen af alle amerikanske tropper fra Irak og dermed lukker en mission, der begyndte i 2014, da de irakiske myndigheder bad om hjælp mod Islamisk Stat.
Det sidste amerikanske personel forlod Erbil Air Base i det nordlige Irak under en aftale mellem Bagdad og Washington. Et lille antal tropper vil blive tilbage for at beskytte diplomatiske steder. Britiske styrker forlod samtidig området, hvilket afslutter den internationale koalitionsoperation kendt som Inherent Resolve.
Bagdad kalder det Suverænitetsdag
Irak markerede tilbagetrækningen med en ny national helligdag, Suverænitetsdag, og en fire dages pause, der begyndte den 30. september. Embedsmænd i Bagdad beskrev afslutningen på missionen som bevis på landets voksende styrke og dets kontrol over sin egen sikkerhed.
Iran-støttede grupper, som i årevis havde krævet, at amerikanske styrker forlod landet, hilste også beslutningen velkommen. Ikke alle var tilfredse. Embedsmænd i Iraks kurdiske region sagde, at de er urolige over fjernelsen af amerikanske luftforsvarssystemer og over, hvad der kommer næste gang. Mange frygter, at Islamisk Stat kan genopbygge sig, og at Iran-tilknyttede militser kan handle mere frit uden amerikanske styrker i nærheden.
Hvad ændrer sig, og hvad gør ikke
Effekterne viser sig måske ikke fra den ene dag til den anden, fordi den amerikanske tilstedeværelse allerede var blevet reduceret over flere år. Ikke desto mindre har timingen tiltrukket sig opmærksomhed i hele regionen, hvor flere regeringer spørger, hvem der nu skal udføre de overvågnings- og angrebsmissioner, som Washington tidligere ledede.
Et åbent spørgsmål er, hvad der sker med Iraks væbnede militser. Bagdad har lovet at bringe dem under statens kontrol, men fristen for afvæbning er allerede skredet til juni 2027. Indtil det er afklaret, forbliver landets sikkerhedsbillede usikkert, og regionen vil følge med i, hvor hurtigt roen holder.