Et statsbesøg med svære sager på bordet
Præsident Donald Trump bød torsdag Kinas præsident Xi Jinping velkommen i Det Hvide Hus til et statsbesøg bygget op om handel, kunstig intelligens, Taiwan og den syv måneder lange krig med Iran.
Besøget var ledsaget af masser af ceremoni: ankomst til Joint Base Andrews, militære hædersbevisninger på South Lawn og en statsbanket med gæster fra teknologiindustrien. Bag pomp og pragt arbejdede embedsmænd på begge sider sig gennem en kort liste af stridspunkter, som har formet forholdet i to år.
Handelsvåbenhvile får to måneder mere
Det klareste resultat kom før møderne. Onsdag blev de to regeringer enige om at forlænge deres etårige handelsvåbenhvile, som skulle være udløbet den 10. november, med to måneder. Forlængelsen undgår en ny runde toldsatser, mens forhandlerne fortsætter samtalene.
Kinas ønskeliste er velkendt. Beijing vil have Washington til permanent at stoppe våbensalg til Taiwan og lempe eksportrestriktionerne for avancerede halvledere. Kina har også modsat sig amerikanske anmodninger om at bruge sin indflydelse på Iran til at presse Teheran mod en aftale.
USA's finansminister Scott Bessent sagde, at de to ledere måske er åbne for en foreslået notifikationsmekanisme for AI-relaterede hændelser, der kan påvirke den nationale sikkerhed. Han understregede, at der ikke var opnået nogen aftale. Xi sagde, at Kina mener, at udviklingen af AI altid bør forblive under menneskelig kontrol.
Modstand derhjemme og et midtvejsvalg-ur
Den varme velkomst vakte skarp kritik på Capitol Hill. Lovgivere fra begge partier sagde, at menneskerettigheder, Taiwans forsvar og Kinas industrielle subsidier fortjente en hårdere behandling offentligt.
Analytikere sagde, at topmødet mest handlede om at holde forholdet stabilt frem for at løse problemer. Begge økonomier er afhængige af våbenhvilen: Amerikanske importører rydder stadig last omdirigeret af Golfkrisen, og kinesiske eksportører går ind i deres travleste kvartal.
Trump brugte også ugen på at gentage en plan om at oprette et amerikansk AI-korps og invitere førende AI-chefer til statsbanketten. Med midtvejsvalget omkring seks uger væk siger vælgerne, at priser og job er deres største bekymringer, hvilket giver begge sider en grund til at undgå en ny handelskamp før november.