En bekendtgørelse underskrevet sent fredag
Præsident Donald Trump udstedte sent fredag en bekendtgørelse, der suspenderer implementeringen af Lindsey O. Graham-loven om sanktioner mod Rusland og Iran, som han underskrev i september, og som skulle træde i kraft søndag. Bekendtgørelsen sagde, at det var i USA's "nationale interesser" at tilbageholde nogle af sanktionerne.
Loven ville have pålagt omfattende sanktioner mod Rusland og mod lande, der fortsat køber russisk olie. Ved at suspendere den fjernes i det mindste foreløbigt de straffe, som Kongressen havde til hensigt at anvende.
Republikanere slutter sig til kritikken
Reaktionen var tværpolitisk og hurtig. Ledende republikanere og demokrater stillede sig lørdag op for at kalde beslutningen "uansvarlig" og, med en lovgivers ord, "en aftale med djævelen".
Repræsentant Don Bacon fra Nebraska, som forlader Kongressen, skrev, at præsidentens lovgivningsdagsorden i lame-duck-sessionen reelt var død. "Mange af os vil ikke finansiere disse ting, vel vidende at han støtter en diktators invasion og kaster en allieret under bussen," skrev han.
Seks senatorer havde allerede skrevet til Trump og bedt ham om at omgøre dieselarrangementet. En tværpolitisk gruppe i Repræsentanternes Hus har fremsat et lovforslag for at blokere det, og lovgivere opfordrede til "fuld og tro implementering" af Graham-loven og kaldte den "afgørende for at tvinge Putin til at tage fredsforhandlinger alvorligt".
Dieselaftalen bag suspensionen
Suspensionen følger Trumps meddelelse om, at han havde talt i telefon med Vladimir Putin og aftalt at købe russisk diesel. Han sagde, at Moskva straks ville levere mere end 300.000 tons til det amerikanske og globale marked som led i en indsats for at sænke brændstofpriserne før midtvejsvalget i november.
Kongressen vedtog i 2022 en lov, der forbyder import af russisk olie efter invasionen, og ledere i Senatet fra begge partier havde opfordret Finans- og Udenrigsministeriet til at målrette "skyggeflåden" af tankskibe, som Moskva bruger til at transportere olie. Repræsentant Lloyd Doggett, ophavsmand til lovforslaget i Repræsentanternes Hus, sagde, at Trump "direkte overtræder" loven.
Det Hvide Hus forsvarede bekendtgørelsen og fremstillede den som en måde at få dieselaftalen til at fungere på. Kritikere siger, at den giver Moskva indtægter i det øjeblik, hvor dets styrker rammer Ukraines elnet. Kampen vil fortsætte, når Kongressen vender tilbage efter valget, hvor demokrater og nogle republikanere planlægger afstemninger for at omgøre arrangementet.