Præsident Donald Trump underskrev lørdag en omfattende Ruslandssanktionslov, der åbner en ny front i forsøget på at kvæle Moskvas krigsøkonomi, mens russiske vælgere stemte ved parlamentsvalget.
Hvad loven gør
Loven er opkaldt efter den republikanske senator Lindsey Graham, en mangeårig fortaler for hårdere tiltag mod Moskva. Den tilføjer sanktioner rettet mod russiske olieindtægter og de handelsnetværk, der hjælper landet med at sælge råolie. Lovforslaget gik gennem Kongressen med støtte fra begge partier og ifølge rapporter på trods af betænkeligheder i dele af administrationen. Ukraine og Rusland reagerede hurtigt, et tegn på, hvor tæt Kreml følger enhver ændring i, hvor mange penge energieksporten kan tjene.
Valg under angreb
Loven landede på anden dag af afstemningen om alle 450 pladser i Ruslands statsduma, det første parlamentsvalg siden invasionen af Ukraine. Moskvas elektroniske valgsystem blev udsat for, hvad formanden for valgkommissionen, Ella Pamfilova, kaldte et meget kraftfuldt, uafbrudt cyberangreb i løbet af natten. Hun sagde, at systemet stadig fungerede normalt, og oplyste ikke, hvem der stod bag. Valgdeltagelsen var 32,58 % tidligt om eftermiddagen lokal tid, oplyste statsmedier med henvisning til kommissionens data.
De fleste antikrigskandidater blev udelukket, før afstemningen begyndte, efter at Højesteret afgjorde, at det liberale parti Jabloko havde brudt valgreglerne, hvilket partiet afviser. Præsident Vladimir Putin beskyldte Ukraine for at forsøge at hindre valget. Kyiv har kaldt valget et farce og fortsatte droneangreb under det; Moskvas borgmester sagde, at mere end 350 ukrainske droner rettede sig mod hovedstaden fredag.
Hvad der følger
Det Forenede Rusland forventes bredt at bevare sin dominans, og resultatet vil blive læst som et signal om folkestemningen efter fire års krig. For Washington udgør sanktionsloven en praktisk test: om øget pres ændrer russisk adfærd, eller mest skubber handel gennem tredjelande, der gerne tager forretningen.