En tredje annonce og 1,5 million dollars i offentlige midler
Det Hvide Hus udsendte i denne uge en tredje skattefinansieret tv-annonce, der promoverer præsident Donald Trump og hans politik forud for midtvejsvalget i november. Forbruget på de tre indslag nærmer sig mindst 1,5 million dollars i offentlige midler, ifølge Associated Press. En kilde fortalte CNN, at Trump personligt var involveret i at orkestrere annoncerne, som genopliver et tema fra hans kampagne i 2024, men som betales af regeringen.
Det Hvide Hus' forsvar
Regeringen har brugt dage på at forsvare indslagene. I en erklæring sagde Det Hvide Hus, at meddelelserne meget tydeligt ikke er kampagneannoncer, og tilføjede, at Trump ikke er på stemmesedlen, og at annoncerne ikke indeholder nogen opfordring til handling. Embedsmænd sammenlignede dem med offentlige oplysningskampagner brugt af tidligere regeringer og beskrev dem som en påmindelse til amerikanerne om at elske deres land.
Hvad etikadvokater siger
Etikeksperter er uenige. Kongressens bevillingslove har i årtier indeholdt sprog, der fastslår, at ingen føderale midler må bruges til publicitets- eller propagandaformål i USA. Richard Painter, der tjente som Det Hvide Hus' chefetikadvokat under præsident George W. Bush, sagde, at forbruget kan udgøre en rigsretslig forseelse. Han argumenterede for, at Kongressen udtrykkeligt har forbudt regeringssponsoreret politisk propaganda, som han kaldte farlig for demokratiet, og sagde, at Det Republikanske Parti kunne betale for de samme annoncer uden noget juridisk problem, men det kan skatteyderne ikke.
Demokrater i Kongressen har grebet fat om sagen forud for midtvejsvalget, hvor Republikanerne kæmper for at bevare kontrollen, og vælgerne fokuserer på leveomkostninger. Det Hvide Hus afviste kritikken og gav intet tegn på, at man planlægger at trække annoncerne tilbage.