Låner fotosyntese
Et spinatblad omdanner lys til kemisk energi. Et svigtende hjerte kan ikke. Forskere ved Union Hospital ved Huazhong University of Science and Technology i Wuhan satte sig for at teste, om en del af bladets energiproducerende maskineri kunne flyttes ind i hjertemuskelceller.
Teamet, ledet af Haohui Fan, udvandt thylakoidmembraner fra spinatblade, de strukturer hvor fotosyntesen finder sted, og konstruerede dem til nanopartikler. Partiklerne blev belagt med membraner taget fra hjertemuskelceller, før de blev injiceret i hjertet på rotter med eksperimentelt fremkaldt hjertesvigt.
Artiklen har titlen "Cardiomyocyte Membrane-Camouflaged Spinach Nano-Thylakoids Enhance Myocardial Energy Metabolism and Ameliorate Heart Failure" og er offentliggjort i tidsskriftet Small med DOI 10.1002/smll.76087.
Resultater hos rotter
Da de behandlede dyr også blev udsat for rødt lys, pumpede deres hjerter bedre og viste mindre vævsskade, ifølge artiklen. Forfatterne siger, at planternes membraner leverer ekstra energi til hjerteceller, der sulter efter det, mens belægningen fra cellerne hjælper partiklerne med at overleve i vævet længe nok til at virke.
Undersøgelsen var lille og på dyr, og dyrene fik injektioner direkte i hjertemusklen, hvilket ikke er en praktisk vej til rutinebehandling. Forskerne måtte belyse vævet, og det er stadig uklart, om der kan nå nok lys frem til et menneskehjerte, der ligger dybt inde i brystet.
En lang vej til patienter
Plantemembraner er tidligere blevet konstrueret til partikler mod øjen- og hudsygdomme, men levering af lys til et indre organ er den centrale forhindring. Uafhængige forskere beskrev arbejdet som et usædvanligt proof of concept snarere end en kommende behandling.
Hjertesvigt rammer millioner af mennesker verden over og er fortsat en førende årsag til hospitalsindlæggelser. Selv en delvis vej til at øge den energi, der er tilgængelig for hjertemusklen, ville tiltrække kardiologers interesse, men forsøg på større dyr og sikkerhedsarbejde omkring immunrespons vil komme først.