En medarbejders død i Sibirien
Sundhedsmyndigheder i Rusland oplyser, at en 28-årig laboratoriemedarbejder ved Irkutsk Anti-Pest Forskningsinstitut for Sibirien og Fjernøsten er død af lungebetændelse af ukendt årsag, hvilket har rejst spørgsmål om, hvorvidt sygdommen var pest. Russiske medier har identificeret kvinden som Darya Shipilova. Hun blev indlagt i sidste uge med symptomer på alvorlig lungebetændelse og døde torsdag, rapporterede statslige medier.
Instituttet blev grundlagt i 1934 for at bekæmpe pestudbrud. Dets grundlæggende forsker var med til at stoppe udbrud i Sibirien, Mongoliet og Kina, ifølge dets hjemmeside. Senere arbejdede det med andre farlige sygdomme, herunder kolera og miltbrand.
Karantæne og tests
Myndighederne satte snesevis af personer, der havde været i kontakt med medarbejderen, i karantæne, mens de blev testet. Lederen af Ruslands sundhedstilsyn fløj til Irkutsk-regionen. Regionsguvernør Igor Kobzev sagde, at hun døde af "lungebetændelse af ukendt ætiologi", og at ingen nye medarbejdere fra instituttet havde søgt lægehjælp i de seneste dage. Han sagde, at alle kendte kontakter var blevet identificeret, undersøgt og stillet under medicinsk overvågning.
Ruslands forbruger- og sundhedstilsyn sagde, at der ikke var påvist pest blandt nære kontakter, og at omkring 60 procent af den identificerede gruppe var testet indtil videre. Verdenssundhedsorganisationen sagde, at Rusland havde oplyst, at der ikke var pesttilfælde i byen Irkutsk. Reuters kunne ikke fastslå, om det betød, at pest var udelukket i medarbejderens tilfælde.
Bekymring uden for Rusland
Amerikanske embedsmænd pressede Moskva for mere information. En talsperson for Udenrigsministeriet sagde, at der havde været rapporter om et dødeligt tilfælde af mistænkt lungepest, og at Washington overvågede situationen sammen med CDC. Præsident Donald Trump kaldte dødsfaldet "et stort problem for Rusland" og tilbød amerikansk hjælp. Udenrigsminister Marco Rubio sagde, at Rusland burde dele flere detaljer, men tilføjede, at han ikke så grund til alarm.
Pest er en bakteriel infektion, der kan antage flere former, herunder byldepest og lungepest. Lungepest kan spredes mellem mennesker gennem dråber, hvilket er grunden til, at kontakter blev overvåget. Rusland har ikke bekræftet pest som årsag, og embedsmænd siger, at situationen er under kontrol.