Et naturligt eksperiment i 72.000 journaler
Ældre voksne, der modtog den nyere helvedesild-vaccine, havde en lavere byrde af hjertesygdom end dem, der modtog den ældre, ifølge en undersøgelse offentliggjort i Nature Medicine.
Forskere ved University of Oxford gennemgik sundhedsjournaler fra mere end 72.000 personer på 60 år og derover, lidt over halvdelen kvinder. I slutningen af 2017 skiftede USA fra Zostavax, en levende-virus-vaccine, til Shingrix, som er fremstillet af et enkelt virusprotein ved hjælp af rekombinant DNA-teknologi. Fordi skiftet skete hurtigt og af grunde uden forbindelse til nogen persons helbred, kunne forskerne sammenligne to ens grupper og behandle skiftet som et naturligt eksperiment.
Over syv års opfølgning havde personer, der modtog Shingrix, 9 % lavere sandsynlighed for at udvikle en gruppe af hjerte-kar-problemer, der omfattede koronar hjertesygdom, hjertesvigt og slagtilfælde.
Hvor fordelen viste sig
Mønsteret var stærkest for hjertesvigt med 12 % lavere risiko, efterfulgt af iskæmisk hjertesygdom med 10 % lavere. Mænd, der modtog Shingrix, havde også 12 % lavere risiko for iskæmisk slagtilfælde, mens forskellen for kvinder ikke var statistisk solid. Atrieflimren var 7 % lavere samlet set.
I absolutte tal beskriver forfatterne effekten som omkring én færre hjerte-kar-hændelse per 100 personer over syv år. Ældre voksne rådes til at drøfte vaccination med deres læge, især hvis de allerede har hjertesygdomme.
Hvad der kommer næste gang
Den samme Oxford-gruppe har allerede kædet Shingrix sammen med lavere risiko for demens og langsommere biologisk aldring, hvilket har vakt interesse hos forskere, der studerer inflammation og immunsystemet. Helvedesild forårsages af det samme virus som skoldkopper, som forbliver sovende i nervvæv og kan genaktivere årtier senere, ofte med alvorlige smerter til følge.
De nye fund er observationelle. Forfatterne siger, at randomiseret evidens er nødvendig, og et dansk forsøg med omkring 162.000 personer forventes at offentliggøre sine første resultater i 2027. Indtil da siger læger, at hjertesignalet er opmuntrende, men ikke i sig selv en grund til at ændre vaccinationsretningslinjer.