Fire dødsfald i centrum for anmodningen
Pennsylvanias sundhedsdepartement har bedt US Centers for Disease Control and Prevention om akut hjælp til et af landets største og dødeligste mæslingeudbrud, men med en betingelse: agenturet skal anerkende fire mæslingetilknyttede dødsfald rapporteret af staten. Sundhedssekretær Debra Bogen fremsatte anmodningen i et brev til CDC-direktør Erica Schwartz, ifølge et dokument gennemgået af Reuters. Statslige embedsmænd siger, at anerkendelsen af dødsfaldene er vigtig for finansiering, for offentlig kommunikation og for nøjagtigheden af nationale udbrudsdata.
En strid mellem Harrisburg og Washington
Anmodningen følger uger med friktion. Guvernør Josh Shapiro har kritiseret sundheds- og velfærdsminister Robert F. Kennedy Jr., en mangeårig modstander af vaccinekrav, for at forstærke offentlighedens frygt for vacciner uden videnskabelig evidens. Kennedy og Schwartz har til gengæld bebrejdet staten, at den ikke accepterede tidligere tilbud om føderal hjælp. Kennedy udpegede også otte nye medlemmer til et føderalt rådgivende panel, der beslutter, hvilke forebyggende ydelser, såsom rutinemæssig kræftscreening og HIV-forebyggelse, forsikringsselskaber skal dække uden egenbetaling, en ændring som folkesundhedsgrupper siger kan ændre den vejledning, disse paneler producerer.
Hvad et føderalt team ville gøre
Den assistance, der anmodes om, er kendt som en Epi-Aid: en CDC-gruppe af epidemiologer, der arbejder på stedet, normalt i en til tre uger, og støtter lokale efterforskere. Den slags teams hjælper typisk med casesøgning, smitteopsporing, vaccinationsopsøgende arbejde og datasystemer under et udbrud. Mæslinger spreder sig let blandt grupper med lav vaccination, og kontrol afhænger af hastighed, hvorfor statslige og amtslige medarbejdere har drevet klinikker og skolebaseret opsøgende arbejde, mens anmodningen forhandles. Pennsylvanias embedsmænd siger, at de vil fortsætte med at presse på for føderal involvering, og at antallet af dødsfald ikke vil blive revideret nedad uden beviser.