Kraftigt skælv nær den sydlige spids
Et jordskælv på 7,6 ramte Panama fredag morgen, fik bygninger til at ryste i hovedstaden og sendte beboere ud på gaderne. United States Geological Survey placerede epicentret omkring 10 kilometer sydvest for Pitaloza Arriba nær landets sydlige spids i en dybde på cirka 10 kilometer.
Rystelserne blev mærket over et stort område. I Panama City forlod kontoransatte højhuse og ventede udendørs på opdateringer. En mexicansk turist, der boede på et hotel i byen, fortalte, at bygningen svajede, mens han sad ned. Embedsmænd i flere provinser kontrollerede broer, havne og elledninger. Nyhedsudsendelser i regionen afbrød programmerne til live-dækning, mens værterne flyttede til sikrere positioner.
Tsunamivarsler og tidlige skadesrapporter
Myndighederne udsendte tsunamivarsler for dele af Stillehavskysten kort efter skælvet. Varslerne blev senere gennemgået og justeret, efterhånden som havvandsmålinger kom ind. Havne og fiskersamfund blev bedt om at holde sig væk fra kystlinjen, indtil varslerne blev ophævet.
Reuters rapporterede ingen dødsfald efter jordskælvet. Der var ingen umiddelbar bekræftelse på større strukturelle sammenbrud, selvom lokale medier beskrev revnede vægge og nedfaldne murbrokker i nogle byer. Strømafbrydelser blev rapporteret i en håndfuld distrikter, og nogle skoler lukkede for dagen, mens inspektører kontrollerede deres vægge.
Hvorfor regionen ryster
Panama ligger nær grænsen mellem flere tektoniske plader, og landet registrerer hyppige moderate jordskælv. Fredagens begivenhed var blandt de kraftigste i nyere tid, stærk nok til at blive registreret af overvågningsstationer langt uden for regionen.
Beredskabsteams tilbragte dagen med at inspicere skoler, hospitaler og ældre bygninger. Embedsmænd opfordrede beboere til at undgå beskadigede strukturer og holde telefonlinjer fri til nødopkald. Efterskælv forventes at fortsætte i flere dage, og seismologer siger, at mindre rystelser er sandsynlige, efterhånden som jordskorpen falder til ro. Myndighederne mindede også beboerne om, at tsunamivarsler kan revideres hurtigt, så folk bør følge officielle kanaler frem for sociale medier.