En sagsportefølje, der er firedoblet
Storbritanniens indenlandske efterretningstjeneste bruger nu flere ressourcer på at imødegå fjendtlige stater, end den gjorde på noget tidspunkt under Den Kolde Krig, sagde dens generaldirektør i denne uge. Ken McCallum brugte sin årlige trusselsvurdering i London til at beskrive det, han kaldte en ny æra for national sikkerhed.
"Vores operationelle missioner inden for terrorisme og statstrusler er stort set lige store," sagde han. Over det seneste årti, tilføjede han, er MI5's sagsportefølje vedrørende statstrusler firedoblet. Han beskrev skiftet som en varig forandring snarere end en forbigående top, og sammenlignede øjeblikket med perioden efter angrebene den 11. september 2001, hvor sikkerhedstjenesterne genopbyggede deres prioriteter omkring en ny slags fjende.
Iran går efter sværere mål
McCallum sagde, at Iran i stigende grad er villig til at gå efter sværere mål, herunder militære anlæg på britisk jord. Rusland, sagde han, forbliver "aggressor nr. 1", mens Kreml fortsætter med at lange ud efter Storbritannien og dets allierede.
Hans advarsel fulgte efter en formodet sammensværgelse mod RAF Fairford, en luftbase, der bruges af amerikanske bombefly til at gennemføre angreb mod Iran. Premierminister Andy Burnham sagde, at Teheran med "høj sandsynlighed" stod bag. Sikkerhedsalarmen fik præsident Donald Trump til at trække amerikanske fly ud af basen.
McCallum sagde, at statstrusler har bevæget sig langt ud over traditionel spionage til sabotage, brandstiftelse og fysiske angreb udført af stedfortrædere.
Kunstig intelligens som kraftmultiplikator
MI5-chefen sagde, at AI hæver loftet for både spioner og terrorister. Han sagde, at tjenesten har fanget terrorister, der forsøgte at udnytte teknologien, herunder ved at kombinere den med droner. Hans største bekymring er, at voldelige grupper kan bruge AI-værktøjer til at udvikle biovåben eller endda nye patogener.
Han listede Rusland, Iran og Kina som de vigtigste statstrusler og fremhævede også ekstrem højreorienteret terrorisme som et voksende problem. Han opfordrede offentligheden til at betragte modstandsdygtighed og årvågenhed som en del af det nationale forsvar og advarede om, at den mere omstridte æra ikke slutter foreløbig.