Hvad overdiagnostik betyder
Overdiagnostik opstår, når screening finder en kræftform, der aldrig ville have forårsaget symptomer eller truet en persons liv. Uden screening ville patienten aldrig have vidst det. Estimater for, hvor ofte dette sker ved mammografi, har ligget fra 1% til mere end 50%, og kritikere af screening har ofte citeret tal på 30% til 50%.
Et nyt blik på otte forsøg
Forskere ved University of Southern Denmark genundersøgte alle otte store randomiserede forsøg med mammografiscreening. De tog højde for forskelle mellem forsøgsarme i opfølgningstid, hvor ofte kvinder blev screenet, og screening der fortsatte efter et forsøgs afslutning, faktorer som de siger havde oppustet tidligere estimater. Efter disse justeringer peger resultaterne på en overdiagnostikrate under 5%.
Arbejdet blev offentliggjort i JNCI: Journal of the National Cancer Institute. Forfatter Sisse Helle Njor sagde, at teamet håbede, analysen ville give en ramme for en mere realistisk læsning af evidensen og hjælpe læger med at informere kvinder, når de inviteres til screening. Forskere fra Danmark, USA og Holland bidrog.
Hvad det ikke afgør
Analysen er en genlæsning af gamle forsøgsdata, ikke et nyt forsøg, så den kan ikke fjerne enhver usikkerhedskilde. Overdiagnostik er stadig virkelig, og nogle kvinder vil stadig blive behandlet for tumorer, der aldrig ville have skadet dem. Størrelsen af den gruppe betyder noget, fordi den direkte påvirker, hvordan screeningsprogrammer forklares, og hvordan fordele afvejes mod skader.
Beslutninger om, hvornår screening skal starte, og hvor ofte der skal screenes, er fortsat individuelle. Sundhedsmyndigheder anbefaler fortsat regelmæssig mammografi fra omkring 40 til 50 år afhængigt af landet. Forfatterne sagde, at de ønsker, at resultaterne skal gøre disse samtaler mere præcise snarere end at afgøre debatten.